然而她的話被一陣劇烈的震動打斷。
震動來得突然而劇烈，整艘藍星號像是被某種無形的巨手攥住，金屬骨架發出不堪重負的呻吟。
達米安一把抓住身旁的管道，冰霜在他的指縫間碎裂。
“船在動！”蜜希婭的劍鋒轉向甲板，金光劃破凝結的寒氣。
莉雅快步衝向舷窗，雨水模糊了玻璃，但碼頭的輪廓確實在後退。
藍星號正自行脫離泊位，駛向暴雨籠罩的海面。
“引擎不是被藤蔓纏死了嗎？”達米安咬牙甩開掌心的冰渣，突然瞥見貨艙角落閃過一道暗紅微光。
他箭步衝去，踢開半凍結的藤蔓殘骸，露出嵌在艙壁上的魔導核心。
本該熄滅的符文陣列正詭異地跳動著，像是被強行注入能量的心臟。
“有人遠端啟動了備用動力！”他猛地回頭，“莉雅，這批貨本來是要運到哪裡的？”
莉雅從腰封抽出一卷羊皮紙，仔細看了下，冰藍瞳孔驟然收縮：“第三貨艙裝的是永生花…終點我沒聽過。但運輸路線好像繞開了所有教會的監察港！”
蜜希婭的劍尖挑起一截斷裂的藤蔓，紫晶斷面滲出黏液：“魔族培育的蝕鐵藤，專吃金屬和魔導裝置。它們不可能自然生長在人類港口——”
話音未落，頭頂傳來齒輪咬合的悶響。
達米安抬頭看見通風管道的鐵柵被掀開，三條藤蔓如毒蛇般垂落，末端卻卷著一塊刻滿符文的黑曜石。
“是誘導裝置！”他發出一支風之箭將黑曜石擊碎，爆開的紫霧中浮現出扭曲的魔族文字。
貨艙深處隨即響起黏膩的蠕動聲，被凍結的藤蔓群正在甦醒，冰層裂開蛛網般的紋路。
莉雅短刀再度泛起寒光，卻突然踉蹌扶牆。
達米安這才發現她袖口滲出血跡，腐蝕性黏液已燒穿了護腕。
“先撤到駕駛室！”蜜希婭揮劍劈開通往上層甲板的艙門，鏽蝕的鉸鏈在聖光中崩斷。
三人衝進雨幕時，藍星號已完全駛入外海，瓦斯丁港的燈火在暴雨中縮成模糊的光斑。
駕駛室的門鎖已被某種酸性物質熔燬。
達米安踹開變形的金屬門，控制檯前的身影讓他渾身繃緊——
那是個披著船員制服的人形，但脖頸不正常地扭轉著，露出後腦鑲嵌的紫色晶簇。
它手指如鉤，正機械地撥動舵輪，關節處伸出細密的藤須扎進操作面板。
“傀儡術……”莉雅喘息著按住傷口，“魔族把活人改造成了蝕鐵藤的宿主！”
怪物突然180度轉過頭顱，晶簇迸發出刺目強光。
達米安在視線被吞沒前撲向控制檯，袖中暗藏的銀粉灑向它的面部。
伴隨腐蝕的嗤響，傀儡發出非人的尖叫，整個駕駛室的玻璃在聲波中炸裂。
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