與蜜希婭告別後的達米安踏著夕陽的餘暉回到了風語城。
商會二樓辦公室的窗戶將最後一絲暮光投射在堆積如山的訂單上，他揉了揉太陽穴，將勇者組隊的事情暫時拋到腦後。
“會長，這是本週積壓的訂單。”約翰進入辦公室，將一疊羊皮紙放在最上層，“特別是北城區新開的麵包房，抱怨我們沒及時運送他們的特製烤爐。”
達米安脫下沾滿塵土的外套掛在門後：“明天中午前處理，讓裡德他們優先這一單。”
他拿起羽毛筆在訂單上籤下潦草的名字，墨水在羊皮紙上暈開一小片黑色。
接下來的日子如常流轉。
清晨檢查貨倉，午後處理賬目，或者親自跑一些稍遠的訂單，傍晚時分偶爾溜達到冒險者公會聽些新鮮傳聞。
關於蜜希婭的訊息斷斷續續傳來，有冒險者說看見聖殿的候選者在王都競技場比試，還有傳言稱勇者親自去各個魔法學院參觀。
半個月後的某個下午，達米安正在後院清點新到的香料桶，忽然聽見前廳傳來不尋常的腳步聲。
那不是本地人常穿的軟底靴發出的聲響，倒像是厚重的皮革踏在木地板上的悶響。
“請問這裡是‘跑了嗎’商會嗎？”
達米安進入商會大廳，三位訪客裹著毛皮鑲邊的厚重斗篷，領口彆著雪花形狀的銀質徽章。
“冒昧打擾。”為首者行了個標準的禮節，“我是斯諾埃斯王國邊防軍副軍團長萊恩斯。”
他解開斗篷，露出裡面深藍色的制服，左胸口袋上方繡著冰晶與長槍交叉的紋章。
“這兩位是我的副官。”
達米安示意他們到樓上會客室就座。
樓梯木板在這些穿著厚重冬裝的人腳下發出不堪重負的呻吟。
當萊恩斯解下腰間掛著的冰鎬放在茶几上時，達米安注意到金屬鎬尖還沾著些許冰碴。
“請原諒我們的著裝。”年輕的女性副官不好意思地解釋，“剛從飛空艇下來就趕了過來，還沒來得及適應南方的氣候。”
她說話時，掛在脖子上的吊墜隨著動作搖晃。
達米安看了看牆上地圖，終於反應過來。
斯諾埃斯王國，位於塔蘭尼斯大陸北端，那可是相當於藍星的北極圈內了！
“所以，極地王國需要我們跑腿商會做什麼呢？”達米安轉動著自己杯中的小勺。
萊恩斯從懷中取出一卷用冰蠶絲包裹的地圖，在茶几上緩緩展開。
羊皮紙上呈現出的地形很罕見，那分明是極地圈的海岸線，邊緣標註著各種冰川符號。
“根據我們王室的傳承記載，”萊恩斯的手指停在地圖右上角幾個被紅圈標記的小島上，“王國北方冰海中的某座小島上，封印著上古冰魔人加穆爾。”
達米安湊近細看，發現幾個島嶼周圍畫滿了細小的記號：“一般不認為這些都是嚇唬小孩的傳說嗎？”
“直到上個月之前，我也是這麼認為。”
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