基德和弗拉格離開後，達米安在辦公室裡度過了中午的時間。
午後的陽光照進辦公室裡時，他正核對著一份來自王都的加急訂單，羽毛筆尖在羊皮紙上沙沙作響。
商會外舞臺傳來的七絃琴聲與觀眾的喝彩，交織成祭典特有的背景音。
“會長，有位...”約翰推門時的表情有些微妙，“羅克家族的訪客。”
達米安的筆尖頓住了，墨水在“魔導元件”字樣上暈開一個小圓點。
他抬頭時，看見老管家德拉布已經站在門口，黑色燕尾服上彆著羅克家族的徽章。
“好久不見，達米安先生。”德拉布的聲音像陳年的葡萄酒般醇厚，“去年秋天在羅克莊園的談話，您還記得嗎？”
記憶如潮水湧來。
那個深秋的傍晚，莉雅重傷的蒼白麵容，還有老管家遞來的鑲金邊契約書，上面羅列著足以買下半條商業街的注資金額。
達米安放下羽毛筆，示意約翰準備茶點。
“當然記得。”他起身相迎，“當時我說需要考慮一段時間。”
德拉布在會客沙發落座，枯枝般的手指輕撫過胡桃木扶手：“如今幾個月過去，不知達米安先生考慮得如何了呢。”
老管家從懷中取出同樣的契約書，只是金額欄的數字又增加了30%，“小姐說，這是對您商業才能的合理估值。”
茶具在托盤上輕輕碰撞。
達米安注視著紅茶表面旋轉的奶油花紋，彷彿看見那個在世界各地奔跑送貨的自己。
“羅克小姐的傷...”達米安突然問道，“完全康復了嗎？”
管家眼中閃過一絲訝異：“多虧教會的秘藥，連疤痕都沒留下。”
他意有所指地補充，“小姐最近時常提起，某些傷口看似癒合，實則需要更精心的護理。”
窗外的歡呼聲突然高漲，某個高空雜技表演正在掀起熱潮。
達米安走到窗前，看見對面屋頂的魔法通訊員們仍架著水晶裝置。
自從昨天那場“意外會面”後，商會儼然成了祭典期間的八卦中心。
“這份厚愛讓我惶恐。”達米安轉身時，陽光在他背後勾勒出淡金色輪廓，“但現階段商會更需要自然生長。”
他指向牆上新掛的《奧克蘭大陸物流網路圖》，上面密密麻麻釘著各色圖釘，“現在連王都都開始架設送貨通道了，實在不是投入更多資金的時機。”
德拉布的目光掃過地圖旁懸掛的相框，那是達米安與員工的合影。
老管家忽然笑了：“您拒絕的理由和去年一模一樣。”他取出個天鵝絨小盒，“小姐說，若您堅持己見，就把這個交給您。”
盒中是把黃銅鑰匙，柄部刻著瓦斯丁聯合商會的紋章。
“317號保險櫃，存放著羅克家族收集的一些魔導書。”德拉布起身整理領結，“小姐說...就當是預付的租金。”
“這...”達米安的指尖在鑰匙齒痕上摩挲，“太貴重了。”
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