從拉斯加斯不夜城回到風語城，就像從一場被酒精與黃金浸透、喧囂沸騰的夢境，猛地墜回堅實而粗糙的大地。
馬車車輪碾過城門內道熟悉的青石板，一種混雜著牲畜、麥稈與潮溼泥土的人間煙火氣，裹挾著清晨的薄霧撲面而來。
這股味道瞬間衝散了達米安腦海中盤旋不去的、那些狂熱的虛假歡呼與刺耳掌聲。
他深深吸了一口氣，肺部感受到的不再是奢靡的香水與菸草味，而是風語城獨有的、讓他安心的質樸氣息。
商會里的一切都維持著它固有的節奏。
約翰的腳步依舊匆忙，像一架上緊了發條的座鐘，精準地在倉庫、櫃檯之間來回擺動，手裡永遠拿著一疊待處理的運單。
塞巴斯的單片眼鏡後面，那隻灰藍色的眼睛永遠聚焦在賬本上密密麻麻的數字上，彷彿那些墨跡符號本身就是一個等待他去征服與梳理的微縮世界。
辦公室書桌上，賬本與合約堆積如山，羊皮紙的邊緣微微卷曲，散發著乾燥的氣味。
這些繁雜的事務非但沒有讓達米安感到厭煩，反而帶來一種前所未有的踏實感。
他迅速地、熟練地重新投入到他最熟悉的角色中去——“跑了嗎”商會的會長。
指尖劃過羊皮紙，觸感冰冷而光滑，他計算著一批運往北方的礦石樣本的運費，又為另一單送往法師塔的緊急鍊金材料的保價問題，與法師學徒在魔法信箋上反覆拉鋸。
這就是生活，是他為自己選擇的軌道，沒有驚心動魄，只有細水長流的利潤和穩定擴張的業務版圖。
接下來的近兩個月，達米安徹底迴歸了商會會長的身份。
上午，他在辦公室處理來自風語城內外五花八門的訂單。
有時候，他會為了幾個銅板的差價，和某個吝嗇的貴族管家扯皮半天，享受這種純粹的商業博弈。
下午，如果沒有特別緊急的大宗業務，他會親自押送一兩單城內的急件。
這是一種放鬆，也是一種巡視，他會穿上一身不起眼的亞麻布衣服，將貨物包好背在身後，穿梭於風語城的大街小巷。
日子平靜得像一汪不起波瀾的湖水。
那個久未出現的面板，也徹底沉寂了下去，視野的左上角乾淨得像一塊被擦拭過的玻璃。
再沒有閃爍跳動的任務框，沒有催命的倒計時，沒有那份被無形之手推著走的緊迫感。
達米安幾乎快要忘記自己還有另一個身份，忘記那些與魔族、教會糾纏不清的危險任務鏈。
這種安寧，讓他品嚐到一種久違的、掌握自己命運的自由。
直到那個必然到來的午後，這份寧靜被粗暴地撕裂。
陽光穿過二樓辦公室的玻璃窗，在木地板上投下溫暖的光斑。
達米安正靠在窗邊的扶手椅上，慢悠悠地喝著塞巴斯新泡的薄荷茶，清涼的草木氣息在鼻腔裡縈繞。
他手裡拿著一份即將送往城南的香料清單，正在逐一核對上面的品名與重量。
“砰！”
商會那扇厚重的橡木大門被一股巨力猛地撞開，撞在牆上發出一聲悶響。
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