將商會的事務交託給塞巴斯後，達米安一身輕鬆地踏上了旅程。
臨走前，約翰還在用一種混合著崇拜與擔憂的複雜眼神叮囑他：“會長，這次出門……千萬別再搞出什麼‘妹妹’的新聞了，風語城的報紙都快不夠用了。”
達米安只能回以一個尷尬又不失禮貌的微笑，隨即逃也似的登上了前往光明聖殿的魔導馬車。
馬車內，蜜希婭顯得興致高昂，正滔滔不絕地向麗絲塔描述著達米安那些“異想天開”的戰術理論，把麗絲塔說得一愣一愣的。
而達米安則靠在窗邊，閉目養神，腦海裡卻在覆盤著所有關於“盾衛”的細節。
畢竟一個團隊的短板，往往決定了它能走多遠。
數日後，宏偉的光明聖殿出現在地平線上。
純白的巨石與黃金的穹頂在陽光下交相輝映，散發著神聖而威嚴的氣息。
與上次護送魔族之血樣本時的匆忙不同，這一次，達米安受到了極高規格的接待。
一位鬍鬚花白、身著祭司長袍的老者親自在聖殿門口迎接。
他看到蜜希婭時露出了慈祥的微笑，在轉向達米安時，那微笑則變得禮貌而疏遠。
“勇者殿下，歡迎你帶著新的夥伴歸來。”老祭司的聲音溫和而有力，“這位想必就是意志教會的天才，麗絲塔小姐了。”
麗絲塔緊張地行了一個不太標準的屈膝禮。
“這位……”老祭司的目光終於落定在達米安身上，審視的意味多於歡迎，“便是那位創造了‘遊俠’職業的達米安先生吧？勇者殿下多次在報告中提及你的名字，稱你為‘特別顧問’。”
“顧問不敢當。”達米安微微頷首，“只是和蜜希婭在一些戰術理念上比較投緣，這次受邀前來觀摩學習。”
他能感覺到，周圍那些身披鎧甲的聖殿騎士和白袍神官們投來的視線。
好奇、探究、懷疑，甚至有一絲不易察覺的輕蔑，種種情緒交織成一張無形的網。
在通往客房區的漫長走廊上，他甚至聽到角落裡兩個年輕神官的低語。
“……一個商人？跑腿的？他懂什麼叫神聖的討伐之戰嗎？”
“誰知道呢，或許是蜜希婭殿下太年輕了，容易被一些新奇的言論影響……”
聲音在他走近時戛然而止，但那份質疑卻清晰地留在了空氣中。
蜜希婭顯然也聽到了，她的眉頭微蹙，剛想開口，卻被達米安用眼神制止了。
沒必要爭辯，行動和結果，是擊碎質疑最有效的武器。
試煉的前一天，聖殿召集了所有報名者，在一間肅穆的圓形大廳內進行最後的說明。
大廳中央的地面上鐫刻著巨大的太陽紋章，穹頂則繪滿了歷代勇者與聖騎士對抗魔族的壁畫，氣氛莊重而壓抑。
達米安以“特別顧問”的身份，與蜜希婭一同坐在大廳側面一個不起眼的觀察席上。
這裡視野極佳，可以將下方所有選手的表情盡收眼底。
四十多位來自聖殿各部門、各大家族、以及各方勢力的年輕精英們身著各自最精良的鎧甲，或站或立，自成一個個小圈子。
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