“我這有‘罪源之巢’的外圍地圖！骨粉畫的，能辟邪！五個銀幣一張！”
達米安眼睜睜地看著一個孩子，將一張畫得歪歪扭扭的地圖塞進一個戰士手裡，還煞有介事地指點著：“看到沒，這個畫著骷髏頭的地方，是‘骸骨巡邏者’常出沒的地方，爆‘魂石’的機率高！”
“魂石？”達米安當時就懵了。
後來，在城裡最大的酒館裡，聽著周圍冒險者們的吹噓與抱怨，他才拼湊出了事情的全貌。
還是不知道從什麼時候開始，有冒險者發現“冥淵迴廊”裡的某些魔物死亡後，會掉落一種名為“魂石”的特殊材料。
這種石頭蘊含著純粹的靈魂能量，乃至於後來有鍛冶師，透過現階段多斯卡拉世界最高階的鍛冶技術，成功利用魂石提升了裝備的威能與附加屬性。
於是，這個曾經令人聞之色變的死亡夾縫，搖身一變，成了一處高風險高回報的“刷寶聖地”。
無數亡命之徒、冒險者、傭兵團蜂擁而至，圍繞著這處“副本”，開始展開了各種商業活動。
而代斯塞迪這座原本荒涼的小城，也隨之畸形地繁榮起來。
“所以，”晚餐的餐桌上，達米安端起麥酒杯，對著洛爾斯那張萬年不變的銀色面具，發出了積攢了幾天的吐槽，“‘腐蝕靈魂的瘴氣’，指的是街角那家烤肉店飄出的油煙嗎？還是說，‘邪靈與惡魔的溫床’，其實是城裡那家收費高昂的賭場？”
他晃了晃下午花一個銀幣買來的地圖，“‘堪稱災禍與瘟疫的發源地’？我看這裡更像是冒險者的發財地。我嚴重懷疑，你口中那個‘不穩定的空間裂縫’，現在是不是已經修好了石階，旁邊還開了個收門票的鋪子。”
艾琳“噗嗤”一聲笑了出來，嘴裡的麥酒差點噴到對面萊特林的臉上。
“咳咳……這個嘛，”她擦了擦嘴，憋著笑解釋道，“洛爾斯只是想讓你對這次行動有足夠的重視。算是一個……小小的驚喜？”
達米安翻了個白眼：“是驚嚇才對。我差點以為又要跟什麼被封印的邪神打交道了。”
洛爾斯默默地切著盤子裡的烤肉，等達米安說完了，才抬起頭，平靜地開口。
“你看到的，只是‘冥淵迴廊’的情況。那裡的魔物，大多是失去了心智的怨靈和亡靈生物，強度有限，憑藉人數和技巧就可以應對。這也是代斯塞迪能繁榮起來的原因。人們把迴廊當成了一座礦場。”
他的聲音頓了頓，語氣中多了一絲冷意。
“但‘罪源之巢’，是另一回事。那扇龍骨黑曜石巨門，本身就是一道屏障，一道篩選。代斯塞迪流傳的所有地圖，都只到那扇門後一小段為止。從來沒有哪個冒險團，敢聲稱自己能繪製出‘罪源之巢’的內部地圖。”
他放下刀叉，身體微微前傾，面具後的雙眼彷彿穿透了喧鬧的酒館，凝視著某種看不見的恐怖。
“進入那扇門，就意味著真正踏入了惡魔的領地。那裡的守衛，最低也是擁有智慧的墮落騎士和高階邪靈。沒有魔導師或戰師級別的實力，連門後的第一波衝擊都撐不下來。我們這次的目標，恐怕會在巢穴的深處。所以，我之前的警告，每一個字都有效。”
酒館裡的喧囂似乎在這一刻被隔絕開來。
餐桌上的氣氛，重新回到了幾天前辦公室裡的凝重。
達米安臉上的調侃也收斂了起來，他明白洛爾斯的意思。
“冥淵迴廊”是大眾玩家的練級區，而“罪源之巢”，是隻有頂級團隊才敢挑戰的團隊副本。”
“好了，情報的誤差已經修正。”洛爾斯靠回椅背，恢復了平穩的語調，“各位，我們再花一天時間，在代斯塞迪進行最後的補給和準備。檢查裝備，購買必要的藥劑和卷軸。後天清晨，我們正式出發，進入‘冥淵迴廊’。”
他舉起酒杯：“預祝我們滿載而歸。”
眾人碰杯，清脆的響聲混入了酒館嘈雜的背景音中，卻又顯得格外清晰。
……
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