瓦斯丁港的海風帶著特有的鹹腥味，捲過羅克家族莊園高高的拱窗。
書房裡，厚重的橡木書架抵著牆壁，空氣中瀰漫著舊書卷、上好菸絲與淡淡的海水氣息混合的味道。
老羅克靠在寬大的高背椅裡，指尖有一下沒一下地敲著光滑的扶手。
他臉色比上次見時紅潤了些，但眼底的精明和審慎絲毫未減。
長條會議桌兩側，坐著家族裡幾個說得上話的人物。
莉雅的二叔埃爾羅德也在，他兩手交疊放在微微隆起的肚子上，臉色像是剛被人借走一大筆錢，又臭又硬。
幾個管事的眼神躲躲閃閃，時不時瞟向站在房間中央的達米安和莉雅，又飛快地移開。
桌上攤開著幾樣東西——從幻海議會成員身上繳獲的、紋著神經脈絡般銀線的幽藍色布料碎片，那枚暗紫色的詭異晶核法器，還有幾卷剛剛拓印下來的水下壁畫，顏料遇空氣後迅速氧化，呈現出一種古老的暗沉色澤。
莉雅先開口。
她簡述了島嶼探查一無所獲，轉而下水發現浮雕的過程。
講到幻海議會如何精準埋伏，形容了那七人組成的“幻羽”小隊施展“幻海震盪波”時，羅克家族精銳如何成片倒下，自己如何被那無形的精神重壓碾得劍尖拄地才能站穩。
幾個管事聽得屏住呼吸，額頭滲出冷汗。埃爾羅德的指節捏白。
然後，莉雅側開半步，將話語權讓了出來。
達米安上前一步，腳掌踩在厚實的地毯上，沒發出一點聲音。
他沒急著開口，先從懷裡取出一個用厚絨布包裹的嚴嚴實實的小盒子，放在那枚暗紫色晶核旁邊。
開啟絨布，裡面是海藍色水晶方盒，一株微縮的“汐語草”在澄淨海水中緩緩舒展葉瓣，邊緣流淌著星幽藍光。
“這就是差點讓羅克家族萬劫不復的東西。”達米安的聲音不高，剛好壓過窗外的海風，“也是幻海議會像聞到血腥味的鯊魚一樣撲過來的原因。”
他看著老羅克，也掃過在場的每一個人。
“水下那些壁畫，各位都看到了。水精靈對抗多足怪物。這不是裝飾，是記錄。記錄上古水精靈用這種‘汐語草’構建了一個覆蓋整片海域的精神網路。”
他指向水晶盒：“單個來看，它確實是寶貝，精純龐大的水元素能量，任何一個水系法師見了都會瘋狂。但把它們連在一起看……”
達米安的指尖隔空虛劃，彷彿在勾勒無數看不見的絲線。
“它們就不是能源，變成了一個還在運轉的古老機關。每一個接觸它的人，精神都會被強行拉進這個網路。短時間或許能扛住，時間一長，聽到海浪聲低語算是輕的。菲利普大師畫的那些符號，唸叨的‘海底城市’，就是證據。”
他停頓了一下，讓這些話砸進每個人心裡。
“我們找到了這個網路的邊緣，也差點驚動它真正的核心。”達米安的語氣沉了下去，“那玩意兒埋在海床底下，靠這些汐語草供能，像個睡了幾千年的刺蝟。強行去碰，最好的結果是所有汐語草瞬間變成精神炸彈，把所有人的腦子炸成漿糊。最壞的結果……誰知道下面鎖著的是什麼鬼東西。”
書房裡落針可聞，只有壁爐裡木柴燃燒的噼啪聲。
埃爾羅德的臉色從鹹菜色變成了慘白，嘴唇哆嗦著，似乎想反駁，卻又一個字都吐不出來。
達米安話鋒一轉。
“風險巨大，但也不代表毫無價值。核心不能碰，但這些飄在外面的‘刺’——汐語草，還有那些記錄歷史的浮雕——卻是無主的好東西。”
。力有勁蒼條線的戰戟持士戰靈水，開展軸卷印拓幅一起拿他
