辦公室裡，達米安用雙臂在胸前構築的防線，堅固得如同城牆。
艾琳的聲音不大，卻足以讓辦公室裡所有人都聽得清清楚楚。
洛爾斯面具下的嘴角似乎抽動了一下，萊特林則瞪大了眼睛，一副看到了九尾天災從天而降的表情。
那聲“會長大人”被她拖長了尾音，九曲十八彎，聽得達米安手臂上起了一層雞皮疙瘩。
他用盡全身的力氣，才剋制住把她連人帶椅子一同扔出窗外的衝動。
他深吸一口氣，又緩緩吐出，閉上眼睛，再睜開。
那張寫滿“生人勿近”的臉上，防線已經出現了肉眼可見的裂痕。
“……鬆手。”他從牙縫裡擠出兩個字。
艾琳眨了眨眼，非但沒松，反而抱得更緊了。
“你先答應聽我說完！”
達米安感覺自己的太陽穴在突突直跳。
他轉頭看向洛爾斯，投去一個求救的眼神，卻見對方微微側過頭，用一種“這裡沒有人在”的姿態觀賞著牆上那幅風語城地圖。
最後的希望破滅了。
“……說吧。”達米安放棄了抵抗，身體向後癱倒在椅背上，發出一聲認命般的嘆息。
那座由決心和原則築起的堅固城牆，最終沒能抵擋住這不講道理的魔法兼肉體攻擊。
聽到這兩個字，艾琳臉上立刻綻放出勝利的笑容，剛才那副楚楚可憐的模樣瞬間消失得無影無蹤。
她麻利地鬆開手，退後兩步，還順手整理了一下自己的皮甲，彷彿剛才那個掛在別人身上的粘人精不是她一樣。
她清了清嗓子，表情變得嚴肅起來，像是在進行一次重要的任務簡報。
“事情是這樣的，”艾琳雙手背在身後，開始在辦公室裡踱步，“你知道的，我好歹也是一名隸屬於魔法師公會的正式法師，對吧？”
達米安沒好氣地揉著自己發麻的胳膊，哼了一聲。
“而作為一名正式法師，是需要履行一些……呃，義務的。”艾琳的語速開始變慢，眼神也有些飄忽，“比如說，要能定期提交學術研究報告，特別是類似於魔法學院畢業時，需要提交結業報告，以及導師佈置的實踐課題……”
她停下腳步，偷偷瞥了一眼達米安的臉色。
“我的結業報告……好像拖了五年了。每個季度的學術簡報，大概……也就欠了七八份吧。至於導師那個課題……”
艾琳的聲音越來越小，幾乎變成了蚊子叫，“我甚至已經忘了內容是什麼了……”
辦公室裡一片寂靜。
傑克揹著他那巨大的揹包，憨厚的臉上寫滿了‘這件事確實誇張’。
“然後，”艾琳從懷裡摸出一封皺巴巴的信函，拍在達米安的辦公桌上，“我的導師，前幾天給我下了最後通牒。”
那信封的邊角泛著焦黑色，上面魔法師公會的火漆印章似乎還散發著餘溫。
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