達米安站在“跑了嗎”商會的辦公室中央，上午的光線透過窗欞，將他的影子拉得很長。
桌面上堆著厚厚幾摞羊皮紙，每一張都代表著風語城日常運轉的一環。
他雙手環抱，看著老會計塞巴斯一絲不苟地核對著賬目，羽毛筆在紙上沙沙作響。
“會長，您真要親自去赫茲城？”塞巴斯語氣裡帶著幾分擔憂，更多的是不解。
他當然知道赫茲城，那個早已被歷史侵蝕的“齒輪城”，但實在無法將其與商會如今的業務聯絡起來。
達米安拿起桌上的一份報紙看著，“有些事情，與其隔著鏡子徒增煩惱，不如直接去看看。”
他將報紙捲成筒狀，輕輕敲擊掌心。
塞巴斯嘆了口氣，也知道勸不住這位行事風格異於常人的會長。
交代完所有事務，達米安背上行囊，腰間掛著短劍。
風語城南門外，一輛魔導馬車早已等候在此。
達米安走進馬車，對著塞巴斯揮了揮手，身影很快消失在道路盡頭。
一日一夜的奔波，當最後一絲夕陽沉入地平線時，達米安已經遠遠看見了赫茲城的輪廓。
那是一座被遺忘的城市。
斑駁的城牆在暮色中顯得格外衰敗，高聳的塔樓彷彿被巨人折斷的牙齒，參差不齊地刺向夜空。
城門口的守衛寥寥無幾，無精打采地靠在牆上，連過往的行人也只是匆匆而過。
與風語城的喧囂繁華形成了鮮明對比，赫茲城籠罩著一層濃重的歷史塵埃和某種難以言喻的寂寥。
達米安沒有從正門進入。
在城外一處不起眼的角落，他發動“暗影潛行”術，身影在夜幕下變得模糊。
他像一道無聲的幽靈，翻過低矮的城牆，輕鬆潛入了這座沉睡的城市。
赫茲城內，街道狹窄而曲折，許多房屋已經坍塌，瓦礫堆積成小山。
偶爾能見到幾盞昏黃的燈火從窗戶中透出，映照出居民們疲憊的臉龐。
空氣中瀰漫著溼冷的黴味和泥土的腥氣，與風語城裡那獨特的麥香截然不同。
他按照萊昂娜在通話中描述的方位，穿梭在迷宮般的巷道中。
往城中心走，靠近那些被改造成酒館和貨場的建築，才開始顯得有些人氣。
最終，在一片殘垣斷壁的包圍下，他找到了一棟略顯突兀的木石結構小屋。
小屋外牆爬滿了枯萎的藤蔓，只有一扇窗戶透出微弱的光亮。
這正是萊昂娜在通話中提到的“傭人居所”，她傾盡積蓄買下的唯一一處阿斯特家族舊產。
達米安放輕腳步，走到窗下，透過縫隙向內張望。
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