木門在達米安眼前“砰”地一聲合上，震起一小撮陳年門灰，嗆得他往後退了半步。
他摸了摸鼻子，對著那扇緊閉的門扉露出一個無奈的笑容，剛才懷中柔軟的觸感和那股混雜著草藥與古籍的獨特氣味彷彿還殘留在鼻尖，此刻卻只剩下赫茲城街道上冰冷的空氣。
達米安轉身沒入愈發深沉的夜色，身影在狹窄曲折的巷道中拉長、扭曲，最終消失不見。
回到那間能聽見風聲從窗縫裡鑽進來的破舊旅店，他把自己扔在吱呀作響的木板床上。
《萬物公式》的出現，無疑是一劑強心針，但能否將這跨時代的理論轉化成能解燃眉之急的金幣，又是另一回事。
萊昂娜能創造出怎樣的“魚餌”，直接決定了他們能否在這座死氣沉沉的城市裡敲開那些舊貴族緊閉的錢袋。
接下來的三天，達米安沒有再去打擾萊昂娜，他像一個真正的行商，將自己徹底融入了赫茲城的脈搏。
他不再滿足於酒館裡的道聽途說，而是花了幾個銅板，僱傭了一個當地的嚮導，據說此人對哪家貴族的馬車伕喜歡在午後偷懶喝酒，哪個商會的管事私下裡倒賣次品，都一清二楚。
在嚮導的引領下，達米安見識了赫茲城更深層次的割裂。
他看到城西的貧民區，工匠們在昏暗的工坊裡敲敲打打，用最原始的工具修復著早已過時的農具和機械，他們一天的收入，甚至買不起一籃子新鮮麵包。
而在城東的石板大道，舊貴族的府邸大門緊閉，門口的石像被擦拭得一塵不染，偶爾有僕人出來採買，也是一副眼高於頂的模樣。
兩人甚至路過了一家珠光寶氣的店鋪，店鋪裝潢考究，櫥窗裡陳列著幾件所謂的“古代鍊金製品”——一個會自己旋轉卻毫無用處的銅球，一把號稱能感知天氣的生鏽匕首。
達米安將這一切都記在心裡，現在，只缺一件能撐起場面的“奇物”。
第三天黃昏，達米安再次來到那間傭人居所前。
這一次，他沒有貿然推門，而是像個紳士一樣，輕輕叩響了門扉。
門內沒有立刻傳來回應，只有一陣悉悉索索的聲響，像是有什麼東西被打翻在地。
過了片刻，門才“吱呀”一聲開了一道縫。
萊昂娜的臉從門縫後探了出來。
她的樣子比三天前更加……慘不忍睹。
亞麻色的長髮亂得像個鳥窩，上面甚至還沾著一小片不知名的植物葉子。
她原本白皙的臉頰上多了幾道黑色的汙漬，眼下的黑眼圈已經深到像是用炭筆畫上去的。
“你來了。”她的聲音沙啞，卻透著一股壓抑不住的亢奮。
她側身讓達米安進屋，然後迅速將門關上，彷彿在守護什麼絕世珍寶。
屋內的景象已經不能用“凌亂”來形容，簡直就是一場鍊金風暴的災後現場。
地上散落著各種用廢的材料和寫滿了計算公式的羊皮紙，空氣中瀰漫著一股更加濃郁、更加複雜的混合氣味，像是把一整個藥劑店都扔進鍋裡煮沸了。
萊昂娜毫不在意這些，她徑直走到那張被清理出一小片空地的木桌前，用一種近乎虔誠的姿態，掀開了蓋在上面的亞麻布。
三件全新的鍊金道具，靜靜地躺在桌面上。
它們與三天前那幾件“實用”的小玩意截然不同，每一件都散發著一種難以言喻的神秘氣息。
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