新女神歷1677年的日曆剛剛翻開，瓦斯丁港的空氣裡便開始飄蕩起那一股子揮之不去的牛油和花椒味。
自從“哈格曼火鍋店”裡上架了名為“奔跑的小辣椒”的詭異玩偶後，這家店就成了整個奧克蘭大陸最難訂位的地方。
每天晚上，店門口排隊的貴族和富商能從街頭堵到巷尾，只為體驗一把所謂“極東貴族”的進食方式，順便在那面貼滿魔法影像的牆上留個影。
此時，達米安坐在二樓的專屬包廂裡，聽著樓下嘈雜的人聲和銅鍋沸騰的咕嘟聲，手裡拿著最新的財務報表。
莉雅正坐在他對面，手裡拿著一雙特製的銀質長筷，熟練地將一片毛肚在紅油裡七上八下。
她現在的動作已經比絕大多數瓦斯丁本地人都要地道，甚至學會了在吃完後來一碗冰粉解辣。
但這溫馨又充滿銅臭味的畫面，僅僅侷限於奧克蘭大陸的這一角。
視線向南拉伸，越過繁華的瓦斯丁，穿過連綿的丘陵，直至大陸南部那片被稱為“赤色荒原”的邊境地帶。
這裡沒有火鍋，只有漫天的紅土和血腥味。
……
奧克蘭大陸南部，赤色荒原，斷牙谷。
這裡的風不帶一絲溼氣，乾燥得像是一把把粗糙的鈍刀，刮在臉上生疼。
“咔嚓。”
一隻覆滿黑色硬甲的巨足踩碎了枯骨，泥漿飛濺，糊在了一塊剛剛擦拭乾淨的水晶鏡面上。
“該死！我的鏡頭！”
波羅怪叫一聲，心疼地用袖口去擦拭那昂貴的魔法留影水晶，哪怕那袖口此時也已經在泥水裡滾得辨不出顏色。
作為《達斯娛樂報》為了跟風“偶像經濟”而特設的戰地專欄記者，波羅此刻正縮在一塊長滿青苔的巨石後面，頭頂上方三寸的地方，一道青色的風刃剛剛削斷了碗口粗的樹木。
斷口平整如鏡，甚至來不及滲出樹汁。
“別管你那破鏡子了！”
旁邊的加里克一巴掌拍在波羅的頭盔上，力道大得讓那頂並不合規的輕型皮盔歪向一邊。
這位來自“時空燈塔”的資深星探，手裡緊緊攥著一把並不擅長的短弓，臉色慘白如紙，“看看前面！那是迅猛龍！成群的！如果不想像那兩頭剛被開膛的蠻牛一樣變成肥料，我們最好祈禱‘鐵壁’格魯特那個大塊頭能再撐五分鐘！”
這已經是這周的第三波了。
自從進入1677年以來，這裡的魔獸就像是集體吃了興奮劑，或者是地下有什麼東西把它們成群結隊地趕了出來。
平時難得一見的群居性掠食者，現在漫山遍野都是。
“團長！火元素法師的魔力見底了！我們需要輪換！”
一名斥候滿臉是血地滾到格魯特腳邊，大口喘著粗氣。
“讓預備隊頂上！告訴那個‘星火’小隊的隊長，要是再敢為了省魔力放空炮，我就把他塞進迅猛龍的嘴裡！”
格魯特抹了一把臉上的血水，眼神兇狠。
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