他喝了一口，喉結滾動。
“波羅說，這裡能找到答案。”文班亞的聲音有些沙啞，像是兩塊粗糙的岩石在摩擦，“關於‘Zone’，關於怎麼讓這具身體不再嘎吱作響。”
“技術上的問題，我們可以慢慢聊。”
達米安打斷了他，身體微微前傾，那雙黑色的眸子彷彿能穿透人心，“但在那之前，我需要知道一件事。”
他指了指旁邊的基德，“這位光頭先生，願意用半個訓練營的收益換你一個名字。其他人也許出價還要更高。你想要什麼？金錢？名聲？還是想證明那些當初沒讓你留在學院的人都是瞎子？”
基德屏住了呼吸，這就是他最想知道的問題。
文班亞愣了一下。
他低下頭，看著杯中盪漾的水紋，眼神中閃過一絲懷念，一絲溫情，那是這尊“殺戮機器”臉上極少出現的表情。
“我不缺錢。”他緩緩說道，“在山上的時候，每天只有一碗糙米飯，但我過得很踏實。”
他抬起頭，目光越過達米安，看向了虛空中的某一點。
“當初，我的骨頭因為長得太快而佈滿裂紋，連最基礎的劍都拿不穩。所有人都說我是個廢人，是基因突變的怪物。”
“只有一個人沒有放棄我。”
文班亞的嘴角微微上揚，露出了一個極淡的笑容，“他在那個滿是風雪的洞窟裡，陪我坐了整整一年。他教我如何像石頭一樣靜默，如何像風一樣流動。他告訴我，既然做不成堅硬的鐵錘，那就做一根抽不爛的藤條。”
基德的瞳孔猛地收縮。
他隱約猜到了那個名字，那個在傳說中已經消失了許久的名字。
“千勝冒險者，‘石佛’鄧肯。”
文班亞輕聲念出了這個名字，語氣中帶著一種近乎宗教般的虔誠，“他是我的導師，也是我的救命恩人。”
他放下水杯，雙手合十，做了一個標準的僧人禮節。
“我來這裡，是為了學習，為了完善他教給我的東西。”
他的目光掃過基德，沒有任何貪婪，只有一種不可動搖的堅定，“至於那些金票和莊園……抱歉。從我走出洞窟的那一刻起，我就發過誓。”
“在這片大陸上，我不屬於任何商會，也不屬於任何王國。”
文班亞挺直了那根曾被視為脆弱不堪的脊樑，聲音在辦公室裡迴盪：
“我只代表苦行僧集團，只代表那個在風雪中教會我站立的人。”
這番話落下，辦公室裡陷入了長久的死寂。
沒有什麼討價還價的餘地，也沒有任何迴旋的空間。
那是一種純粹的、不摻雜任何雜質的師徒羈絆，在這個充滿了利益交換的商業世界裡，顯得格格不入，卻又震耳欲聾。
達米安笑了。
他重新靠回椅背，端起那個廉價的馬克杯，向文班亞舉了舉，像是在致敬一位真正的戰士。
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