“比如，它能承受多大程度的物理衝擊？它的結構能在多高的能量侵蝕下保持穩定？我需要一個數據，一個哪怕是教會的審判官來了，也無法辯駁的，冷冰冰的資料。”
達米安攤開手，“在我們思考如何為它編造一個‘活下去的理由’之前，總得先拿到一份無可置疑的‘體檢報告’吧？不然，我們的一切討論，都只是空中樓閣。”
這番話，像是一股清新的風，吹散了會客廳裡瀰漫的宗教與政治的陰霾。
巴爾博愣住了，他沒想到達米安會問出這麼個問題。
在他看來，這盾牌強就完事了，資料是啥？
伊達小次郎的眼中也閃過一絲詫異。
他預想過達米安的種種反應——可能會提出一個大膽的陰謀，可能會用利益來捆綁，甚至可能會直接放棄這個燙手山芋。
他唯獨沒料到，達米安會把問題拉回到最原始、最純粹的鍛造領域。
這不像一個商人，反倒像一個嚴謹到刻板的學者，或者……一個真正的鍛造大師。
小次郎挺直的腰背微微放鬆了一瞬，他看著達米安，眼神中的審視漸漸褪去，取而代之的是一種近似於同類的認可。
他沒有立刻回答，而是端起面前那隻粗糙的陶土杯，準備喝一口茶水，再揣摩達米安話裡的深意，卻發現自己早就已經把茶水喝乾。
“砰。”
茶杯被重重放下。
“有。”
一個字，斬釘截鐵，如同鐵錘敲在鐵砧上，清脆而決絕。
這下輪到達米安意外了。
他本以為對方會說些“技藝斷代，古法失傳”之類的話來推脫，或者表示只能透過大師的經驗來主觀判斷。
他甚至都準備好了一套說辭，來引導對方往“建立新標準”的方向去思考。
結果，對方直接給了他一個肯定的答覆。
“多斯卡拉的鍛冶技藝確實斷了。”小次郎的聲音再次響起，帶著那股子特有的、彷彿從故紙堆裡飄出來的沉重暮氣，“無數神乎其技的手段，都湮滅在了歷史長河裡。我們這一代人，就像你之前聽到的，不過是在廢墟上撿拾碎片的拾荒者。”
但是他話鋒一轉，那雙細長的眼睛裡，燃起了一點微光，像是黑暗礦洞深處偶然發現的一點星石。
“不過，先祖們在消失前，還是給我們這些不成器的後輩，留下了一些東西。”
一直趴著裝死的鐵老二，此時也悄悄抬起了半邊臉，一隻眼睛從亂糟糟的頭髮縫裡露出來，眼神里帶著幾分清醒的揶揄，似乎對接下來的內容很感興趣。
小次郎沒有賣關子，他站起身，那身一絲不苟的羽織工服隨著他的動作輕輕晃動。
“其中有一件，它不是武器，也不是防具。按照教會的說法，或許可以稱之為……一件‘神器’。一件只屬於我們鍛冶師的‘神器’。”
“神器？”達米安挑了挑眉，身體不自覺地前傾。
這個詞的分量，他再清楚不過。
凱因的鎧甲，艾琳的法袍，都是這個級別的東西，它們代表著規則與奇蹟。
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