離開伊隆霍德城的那天，並沒有什麼歡送儀式。
只有依然陰沉的天空，和幾隻盤旋在塔尖上的烏鴉，發出難聽的嘶鳴。
黑色的馬車碾過城門口那條滿是積水的吊橋，發出轟隆隆的聲響。
車廂裡，伊達小次郎正抱著那份協議閉目養神，他的手一直按在胸口，彷彿那裡藏著的不只是一疊羊皮紙，而是整個鍛冶師公會的命脈。
鐵老二早已在角落裡睡死過去，呼嚕聲震得車窗玻璃都在微微顫抖。
達米安掀起車簾的一角，看著那座漸漸遠去的、如同一座巨大黑色紀念碑般的城市，長長地吐出一口氣。
“總算是……活著出來了。”
他放下車簾，靠在軟墊上，感覺整個人像是一根被拉伸到極限後突然鬆開的橡皮筋，軟綿綿的提不起一絲力氣。
這三天裡，他消耗的不僅僅是腦力，更是某種在鋼絲上跳舞的心力。
只要說錯一句話，或者在利益分配上少切了一塊蛋糕給那些咄咄逼人的主教，這輛馬車現在駛向的可能就不是熔爐城，而是教會的異端裁判所地牢。
“你賭贏了。”
伊達小次郎沒有睜眼，聲音卻清晰地傳來，“那幫吃人不吐骨頭的老狐狸，居然真的簽了字。”
“他們不是籤給了我們，是籤給了‘形勢’。”
達米安閉著眼，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“魔族甦醒的訊息雖然還沒在大眾層面鋪開，但那些大人物的桌子上肯定早就堆滿了情報。在這個節骨眼上，如果還要為了所謂的‘神權純潔性’去扼殺戰力，那就是在自掘墳墓。”
“而且……”達米安睜開眼，看向小次郎，“我也給了他們最想要的臺階。既保住了面子，又賺足了裡子。這種好事，他們沒理由拒絕。”
小次郎睜開眼，那雙細長的眸子裡閃過一絲複雜的情緒。
“但公會也付出了代價。從此以後，每一把錘子落下，都有雙眼睛在盯著。”
“被盯著總比被折斷好。”達米安聳聳肩，“至少，火爐還在燒，不是嗎？”
一週後。
風語城。
比起伊隆霍德那種壓抑的宗教氛圍，這座商業城市就像是一個熱情的少女，充滿了活力與喧囂。
街道上飄蕩著烤肉和香料的味道，而不是那種令人窒息的薰香。
“跑了嗎”商會的大門口，塞巴斯正指揮著幾個卸貨工人把新到的貨物搬進倉庫。
看到一輛馬車停在了門口，老會計那張佈滿皺紋的臉上立刻綻開了一朵花。
他走上前直接說道，“會長你不在的這段時間，商會的門檻都要被踏平了。那幫想要打聽‘奧爾特鋼’訊息的人，賴在附近趕都趕不走。”
達米安跳下馬車，深深地吸了一口充滿煙火氣的空氣。
