貝姆城的清晨總是被一種獨特的金色包裹。
陽光穿過那些用淡藍色紋路石材砌成的城牆，像是把液態的黃金傾倒在石板路上。
這裡是科裡丁洛大陸東部最安靜的城市之一，保持著光輝教會治下教區的慣有風格。
如果不去看城南那個新開的、排著長隊的通券兌換點，這種寧靜或許能持續到正午。
自打那個叫做“多斯卡拉聯合通券”的新鮮玩意兒釋出以來，整個大陸就像是被扔進了一顆酥糖的熱茶，攪拌得沒個停歇。
貝姆城也沒能免俗。
“聽說了嗎？昨天的匯率又變了。”
“閉嘴，我正在算這月剩下的金幣能換多少通券，別打擾我。”
兩個穿著工裝褲的石匠蹲在路邊，手裡攥著一疊剛領到的紙券，眉頭緊鎖。
他們的腰帶上彆著新買的水壺，那是為了慶祝通券發行而特製的，上面還刻著“風語城商會聯盟製造”的字樣。
這就是現在的世道。
前些日子，報紙上鋪天蓋地全是關於“奧爾特鋼”和“神器復興”的訊息，搞得人心惶惶。
大家都覺得自己手裡的金幣如果不換成那種經過魔紋防偽的裝備，或者換成一件有“數值認證”的鐵疙瘩，就會在一夜之間變得一文不值。
哪怕是在貝姆城這種離大陸中心有些距離的地方，這種焦慮也順著貿易商船和飛艇，像瘟疫一樣傳了過來。
富人們在搶購那些刻著認證銘牌的盾牌和護甲，哪怕他們一輩子也上不了戰場；中產階級在研究怎麼把手裡的通券投資給那些傳言中有“背景”的商會；而那些真正的底層……
他們蹲在角落裡，看著那些滿載而歸的人群，眼神空洞。
在貝姆城的西區，也就是所謂的“舊城區”，這裡沒有那些閃閃發光的魔導路燈，也沒有自動清掃的石像鬼。
有的只是發黑的牆壁、坑窪不平的土路，還有空氣中總是散不去的黴味。
“那個……聽說那邊又開始了。”
一個裹著破舊頭巾的老婦人拉了拉旁邊年輕人的袖子，聲音壓得很低，像是怕驚動了什麼。
“在哪裡？”年輕人轉過身，他的臉色蒼白，嘴唇沒有血色，時不時還要咳嗽兩聲，那是常年在這個多粉塵的石料作坊裡幹活落下的病根。
“就在廢棄的凱旋廣場那邊。”老婦人指了指遠處，“上次隔壁街區的小約翰，腿斷了，都被城裡的藥劑師協會判了‘終身殘疾’，結果昨天我看見他在幫人搬石塊呢。”
年輕人愣了一下，又劇烈地咳嗽起來，咳得腰都彎了下去。
“走吧，去看看。”
這種對話，最近西區的每一個巷弄裡都在發生。
廢棄的凱旋廣場原本是貝姆城的一塊傷疤。
那是幾百年前為了發展而興建，後來卻因為城市規劃變動，成了堆放廢棄石料和垃圾的地方。
但今天，這裡不一樣了。
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