達米安跟在她身後，順手從教堂門口的筐裡拿了兩個剛烤好的麥餅，遞了一個給菲利斯。
兩人繞開巡邏的騎士，順著被填平整的土路往西區走，路上時不時能看見戴著星塵徽章的居民扛著工具修整路面，看見他們也不躲，反而笑著打招呼，還有人往他們手裡塞剛煮好的紅薯。
默克牧師就在凱旋廣場邊上的臨時棚子裡整理佈告，他穿著洗得發白的粗布袍子，胸口彆著兩枚星塵徽章。
看見菲利斯進來，扶了扶鼻樑上的老花鏡，笑了起來：“小丫頭來了？我就知道你會來。”
菲利斯走過去，指尖撫過棚子裡堆得整整齊齊的古籍。
那些都是之前教會堆在倉庫裡落灰的平民用醫療手冊，現在則都被裝訂好，擺在最顯眼的位置，旁邊的木架子上還擺著曬乾的草藥，標著價格，最貴的也才5通券。
“聽說您離開教會，是因為眼疾被治好了。”菲利斯的聲音壓得很低。
她回想十年前第一次來貝姆城的時候，還聽過默克牧師講的課，那時候老人站在講臺上，說神職人員的職責就是救贖所有苦難的人。
默克牧師彎腰給旁邊排隊領藥的老人遞了一包草藥，接過對方塞過來的兩個雞蛋，放在身後的筐裡。
隨後他朝菲利斯點點頭，沒有迴避。
“治了幾十年，教會的水喝了無數罐，金幣花了幾千個，眼睛還是一天比一天模糊。”
他指了指自己的雙眼，“那個聖者，摸了幾下，就好了。”
“您不覺得這很可疑嗎？”
菲利斯的聲音有些尖銳，“那種力量顯然不是女神的恩澤。”
“我知道。”
默克的回答讓她愣住了。
“您知道？”
“我活了六十三年，在教會待了四十二年。”
默克的聲音很平靜，“我分得清什麼是神力，什麼是別的力量。那個聖者用的，確實不是女神的力量。”
“那您還——”
“因為女神沒有治好我。”
默克打斷了她的話。
他的臉上沒有憤怒，沒有怨恨，只有一種歷經滄桑後的釋然。
“四十二年。我每天祈禱，每天佈道，每天為信徒祈福。我以為自己是個虔誠的人。但當我躺在黑暗裡，連兒女的臉都看不清的時候，我等來的不是女神的恩澤，而是一封催繳聖水費的信。”
他低下頭，看著自己粗糙的手。
“那個聖者沒有問我要錢，沒有問我要信仰。他只是讓我每週來聽一次講話，然後給我一塊石頭。”
“就這樣？”
“就這樣。”
