風語城冒險者公會分部的長桌旁，分會長扎戈手裡的羽毛筆在羊皮紙上戳出了一串小孔。
他面前攤著那份從奧克蘭中部荒漠送來的緊急簡報，旁邊堆著風語城內幾個主要冒險團提交的名單檔案。
名單上一堆名字被紅筆劃掉，旁邊批註著“技能認證不符”、“無明確傳承記錄”、“野路子”等字樣。
樓下，冒險者公會的大廳裡，幾個冒險者正圍著剛剛張貼出的遺蹟公告欄吵嚷。
“聽說拉斯加斯那邊的幾個大商會，已經開始從外地高價僱傭有認證傳承的散人冒險者了，一天五千通券，還包吃住。”
一個年輕人壓著嗓子，對旁邊的同伴說。
“五千通券？就是五萬，也湊不出六個有認證的傢伙呀。”
同伴搖搖頭，“而且聽說僱傭合同裡還要寫明，僱傭方只出資，不干涉戰鬥指揮，等於花錢買個名額掛個名，實際進去還得靠被僱的那幫人自己打。這算什麼本事？”
街道另一頭的酒館裡，幾桌老冒險者正邊喝著劣質麥酒，邊對著牆上新掛出的遺蹟地圖指指點點。
地圖是剛才有人花一百通券從情報販子那兒買的，畫得粗糙，除了石臺的大概方位和那幾個有限的資訊條，周圍全是空白。
“星橋議會……聽都沒聽說過。”
一個疤臉戰士抹了一把嘴角的酒漬，手指在地圖上戳得發響，“這名字聽著像是什麼大組織的分部，可公會成立這麼多年，大陸上也沒聽說有這個勢力啊。”
“也許是個消失很久的古老組織。”
旁邊一個法師湊過身，眯眼看著地圖，“你看那認證晶板上的符文風格，和現在通行的那些完全不一樣，邊緣那些旋渦狀的花紋，我在學院的一本殘卷裡見過類似的設計，那是……至少七八百年前的東西。”
“七八百年？那時候連現在的格蘭克國都還沒立國呢。”
疤臉戰士嗤了一聲，“那這遺蹟搞這麼大動靜，突然蹦出來，又限人限時限資格，是存心要攪亂整個多斯卡拉的平靜，還是憋著要淘汰咱們這代人的意思？”
法師沒回答，只是看著地圖上那片空白區域，手指無意識地摩擦著杯壁，好像在觸控某種看不見的歷史邊界。
同一時刻，風語城城主府的議事廳裡，氣氛比公會那邊還要緊繃。
城送到的急件，每份都來自不同的城市和勢力——瓦斯丁港的四大家族、格蘭克王都的皇室聯絡官、甚至還有一份來自意志教會聖都的抄送件。
“皇室那邊什麼態度？”
城主克萊門斯壓著聲音問，目光在那些急件上一一掃過。
“王都那邊態度模糊，只說他們會派出一支直屬禁衛小隊，由一位大騎士帶隊，技能認證沒問題。如果我們想要塞人進去，那稅收方面可能…”
副官沒有把話說完。
城主盯著那份皇室聯絡官的信，手指在“稅收協定”四個字上停留了兩秒。
“教會呢？意志教會聖都那份抄送件說了什麼？”他又問。
“聖都那邊措辭謹慎，只表示他們已經通知各地分部配合遺蹟調查，並未明確表態是否派人參加。但根據慣例，四大教會通常會各派一支隊伍，以展示神職人員的戰鬥力。意志教會聖都離這邊太遠，直接派人來時間上可能來不及，預計會從奧克蘭大陸所有分部裡選拔教徒參加。”
副官說完，看了一眼城主，後者眉頭鎖得更深了。
克萊門斯城主緩緩把信件合上，扔進桌旁的檔案籃裡，聲音裡透著一種疲憊的決斷，“這遺蹟還沒開，就已經把所有勢力拽進同一個泥坑裡了。哪怕咱們不想爭，也得被迫跟著踩一腳，不然就等於把自家城裡的利益拱手讓人。”
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