萊昂娜盯著達米安看了足足十秒，然後猛地轉過身，一把抓起桌上的滴管，衝向那個冒著蒸汽的反應釜。
“喂，你已經連續在地下室待了四天了。再不睡覺，阿斯特家族的復興希望就要猝死在鍊金釜前了。”達米安對著鏡子喊了一句。
“等這鍋藥劑熬出來再說！先別說話，打擾我計算當量！”
萊昂娜頭也不回地吼道，手裡的動作快出殘影。
達米安搖搖頭，沒有切斷通訊，只是將魔鏡稍微挪開了一點，繼續算自己的賬。
聽著鏡子裡傳來的玻璃碰撞聲、液體沸騰聲，以及萊昂娜時不時爆出的兩句抱怨，在這個暴雨的深夜裡，竟奇妙地構成了一種老搭檔般的白噪音。
半個小時後，鏡子裡傳來一聲歡呼。
“成了！標記穩定了！持續時間比預計的還要長三分鐘！”
萊昂娜重新湊到鏡子前，手裡舉著一瓶散發著幽深紫芒的藥劑，眼睛亮得嚇人。
她盯著達米安，嘴角揚起一個得意的弧度。
“阿斯特家族的賬本上，馬上就要多出一筆七位數的進項。嘿嘿，達米安，作為首席研究員，就分你一成辛苦費吧…不行，太多了，0.5成。”
“不用了。”
達米安把賬本合上，雙手交叉墊在腦後，“我的算盤只能算送貨單，算不明白你那些動不動就爆炸的鍊金式。再說了，你賺再多，急著往外發貨的時候，還不是得付我加急跑腿費。”
萊昂娜翻了個白眼。
“掉進錢眼裡的守財奴。”
她嘟囔了一句，隨後眼神柔軟下來。
她伸手在工作臺下方摸索了一陣，拿出一個用防潮布包裹得嚴嚴實實的方盒，放在魔鏡前。
“前兩天逛集市，順手買的材料。用火鼠毛摻著冰原狼的尾毛織的，裡面我嵌了三組微型恆溫法陣和一組物理緩衝陣。”
萊昂娜移開視線，假裝去看背後的反應釜。
“你天天在外面跑那些要命的特急單，風吹雨打的。明天我會讓這邊的物流商會把它轉送到風語城。算是……這次你提供公式的諮詢費。”
魔鏡的光芒暗了下去，通訊切斷。
達米安看著恢復成普通銅鏡的鏡面，又開始望向天花板，不知道想了什麼。
一年前，瓦斯丁港。
腥鹹的海風夾雜著魚市的喧囂，從碼頭一路吹進內城。
達米安提著一個封印著三重魔法鎖的恆溫箱，裡面裝著從極北冰原採集來的、用於抵抗精神汙染的稀有藥材。
這是羅克家族下達的特急同城轉移單，要求從奧克蘭大陸南部港口的某艘私掠船上，避開所有眼線，直接送進瓦斯丁港羅克家族在半山腰的莊園。
達米安避開了正門，順著莊園後山的峭壁，徒手攀援而上。
雙腳剛在一處隱蔽的露臺石板上站穩，側面的陰影中，一道冰藍色的銳利反光毫無徵兆地刺向他的咽喉。
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