“信使號”的航程，在廣袤的星際尺度下，顯得緩慢而孤寂。它如同一粒微塵，在幾乎絕對的虛空中滑行，依靠著慣性導航和偶爾的軌道修正，堅定不移地飛向那個在星圖上只是一個微小座標點的目的地。地球與火星的控制中心，每日接收到的都是千篇一律的狀態報告：“航行正常，系統穩定，距離目標：XX天文單位。”
時間在等待中流逝，數月轉瞬即過。奧爾特星雲的訊號依舊在背景中規律地播放，沒有任何變化，彷彿一個設定好的、永不停歇的燈塔，或者……陷阱。組織內部，無論是“接觸派”還是“隔離派”，都在這漫長的寂靜中積蓄著日益增長的焦慮。樂觀的情緒被時間稀釋，而“歸墟”警告和木冰媚感知到的那片“虛無”，則如同越來越濃重的陰影，籠罩在知情者的心頭。
終於，在“信使號”出發後的第187個地球日，計算中的抵達日期臨近。整個“新紀元”高層，以及地球、火星所有相關領域的頂尖專家，都聚集在了各自的指揮中心，透過量子加密鏈路連線，共同關注著這歷史性的一刻。
靜思堂內，許木、木冰媚、蘇婉兒、阿卜杜勒親王、弗里德里希伯爵等人齊聚，目光緊鎖在中央巨大的主螢幕上。螢幕上顯示著“信使號”前方探測器的即時畫面，以及密密麻麻滾動的感測器資料。背景是稀疏的恆星背景，奧爾特星雲如同一片瀰漫的、冰冷的霧氣，佔據了視野的大部分。
“信使號”開始減速，主引擎反向噴射出微弱的藍色光暈。它的速度從驚人的巡航速度逐漸降至可以被精密儀器探測的相對靜止狀態。
“距離預定座標，還有一萬公里。” 控制員的聲音在寂靜的指揮中心響起，帶著一絲不易察覺的緊張。
“啟動全方位主動掃描，功率百分之三十。” 許木下達指令，聲音平穩。
“信使號”周身的多波段掃描陣列同時亮起，無形的探測波如同漣漪般向四周擴散。光學感測器、雷達、雷射測距儀、引力波探測器、中微子成像儀……所有人類已知的探測手段，都被用於審視這片理論上空無一物的空間。
螢幕上，資料流飛速重新整理。
“光學掃描，未發現可見天體。”
“雷達回波，無異常反射。”
“引力場探測，背景水平，無質量聚集跡象。”
……
一項項報告傳來，結果都是“無”。那片空間，乾淨得令人不安，彷彿那持續不斷的訊號，是從純粹的虛空中憑空產生。
“提升掃描功率至百分之七十。” 許木眉頭微蹙。
探測波的能量等級提升，試圖捕捉到任何可能隱藏的、利用人類現有技術無法直接觀測的物體。
依舊是一片空白。
阿卜杜勒親王的額頭滲出了細密的汗珠，弗里德里希伯爵的嘴唇抿成了一條堅硬的直線。蘇婉兒下意識地握緊了拳頭。木冰媚則微微閉著眼，似乎在嘗試用“龍鑰”進行遙遠的感知，但距離太過遙遠，反饋回來的只有一片冰冷的空虛。
“不可能……” 一位天體物理學家喃喃自語，“訊號源一定有物質載體……”
“提升至最大功率！啟動‘歸墟’共鳴探測協議！” 許木的聲音斬釘截鐵，下達了最後的指令。這是預設方案中的最後手段，旨在利用“信使號”核心那塊碎片與“歸墟”本體的微弱聯絡，去探測常規物理手段無法觸及的維度。
“信使號”的能源核心輸出功率瞬間達到峰值，探測器的尖端甚至因為能量過載而微微發紅。同時，一個極其特殊、頻率與“歸墟”核心波動的諧波相一致的探測脈衝，被小心翼翼地發射出去。
就在這一剎那！
異變陡生！
“信使號”前方，那片原本空無一物的虛空，如同被投入石子的水面，驟然發生了劇烈的扭曲！空間本身開始摺疊、彎曲，光線在扭曲的引力場中發生了詭異的偏折，形成了一圈圈肉眼可見的、彩虹色的光環。
緊接著，一個無法用語言準確描述的龐然大物，從這扭曲的空間褶皺中，緩緩地、帶著令人窒息的壓迫感，“浮現”了出來。
它不是由岩石或金屬構成的常規星體或飛船。
它是由無數幾何晶體構成的、一個正在自我複製的、非生物的巨型構造體！
那些晶體，呈現出完美的多面體形態，稜角分明，表面光滑如鏡，反射著遠方恆星的冷光，卻沒有任何生命或活動的跡象。它們以某種超越人類理解的方式拼接、組合在一起，形成了一種極其複雜、不斷緩慢變動著的、類似於分形結構或某種巨大整合電路板的形態。構造體的規模難以估量，僅僅從“信使號”傳回的、因空間扭曲而顯得破碎的畫面中窺見的一角，其尺寸就遠超人類建造過的任何空間站，甚至可能堪比一顆小型行星！
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完 章611第
