“尋跡者號”如同一支離弦之箭，在“潮汐信標”無聲的催促下，沿著“火種播種圖”標示的古老航道，向著第一個目標——“森之魂”文明的疑似棲息地疾馳。常規超光速航行帶來的窗外流光，此刻在使團成員眼中，不再是令人驚歎的奇景，而是流逝的時間，是迫近的危機。
艦橋內，工作的節奏明顯加快，卻秩序井然。每個人都知道自己肩負的責任，以及與遠方家園那同步跳動的脈搏。
航行數日後，他們抵達了目標星域——一個被聯盟臨時編號為“青霖”的恆星系。根據星圖記載和初步掃描，這是一顆正值壯年的G型恆星，擁有三顆行星，其中第二顆行星“青霖-II”位於宜居帶內，資料顯示其擁有濃密的大氣層和異常旺盛的、覆蓋全球的植物生命訊號。
“青霖-II軌道未發現大型人造衛星或空間站結構，”埃琳娜博士彙報著掃描結果，“行星表面也未檢測到明顯的工業能量輻射或大規模電磁訊號。但是……生命讀數極其龐大且統一，幾乎整個星球的生物圈彷彿連線成了一個整體。”
“森之魂”，如其名，很可能是一個完全與植物生態融合的文明。
“嘗試傳送‘先驅者’通用語的友好問候資訊，包含‘阿耷拉’音節，並附上我們來自‘歸墟’的身份識別碼。”許奕下令。這是標準接觸程式，利用“先驅者”的遺產作為信任的基石。
資訊以多種頻段和通訊方式，持續向翠綠色的“青霖-II”傳送。
幾分鐘的等待，如同幾個世紀般漫長。
就在眾人以為可能需要更長時間，或者對方採用了完全不同的通訊方式時，“青霖-II”的回應，以一種出乎所有人意料的方式到來了。
並非透過電磁波，也非透過量子訊號。
是整個星球。
覆蓋全球的、茂盛到難以置信的植物海洋，在同一時刻，開始散發出柔和的、脈動的綠色輝光。這光芒並非均勻，而是如同呼吸般，以特定的節奏明滅，光芒流轉間，彷彿構成了無比複雜的、蘊含資訊的圖案。同時，一股龐大而溫和的意識場，如同春風般拂過“尋跡者號”，掠過每一個成員的心頭。
沒有具體的語言，卻傳遞來了清晰無誤的意念——好奇、審視，以及一絲……熟悉的共鳴。
“它們在……用整個星球的生態場回應我們！”埃琳娜博士震驚地看著感測器上那席捲全球的能量波動讀數。
“青蔓”的能量體瞬間活躍起來，青綠色的光芒大盛，發出了愉悅而激動的沙沙聲：“同源……的生命之歌……它們感知到了……‘歸墟’……也感知到了……我……”
作為植物形態的意識體，“青蔓”與“森之魂”之間存在著某種超越語言的、生命本質層面的聯絡。它的存在，本身就是最好的信任憑證。
許奕立刻意識到這一點：“‘青蔓’，你能與它們進行更深層次的溝通嗎？傳達我們的來意，以及‘虛無之潮’的警告。”
“青蔓”的能量體飄向觀察窗，更多的光絲延伸而出，彷彿與遠方星球那脈動的綠光連線在一起。它不再發出聲音，但艦橋內的所有人都能感受到一股龐大的、溫和的意識流正在與“青蔓”進行著無聲而迅捷的交流。
片刻之後，“青霖-II”全球脈動的綠光發生了變化。光芒變得更加凝聚，在星球表面的某些特定區域——廣袤的森林、無邊的草原、甚至深海的藻類群落上空——綠光匯聚成了清晰的、巨大的符號。那些符號，與“先驅者”通用語中的“歡迎”、“同胞”、“危機”、“聯合”等詞彙高度吻合！
它們理解了！並且做出了積極的回應！
緊接著，一道由純粹綠色光芒構成的、略顯虛幻的通道，從“青霖-II”的大氣層中延伸而出，如同一條發光的藤蔓，緩緩指向行星的某片大陸。
“它們邀請我們降落……”莎拉·陳翻譯著那光之通道傳達的意念。
沒有猶豫，機會稍縱即逝。“尋跡者號”在李艦長的操控下，小心翼翼地進入行星大氣層，沿著那條光之通道的指引，降落在了一片望不到邊際的、散發著柔和光芒的巨型森林中央的空地上。
艙門開啟，使團核心成員踏上這片陌生的土地。腳下的“土壤”柔軟而富有彈性，彷彿由無數細小的植物纖維構成。空氣中瀰漫著清新的、帶著甜香的氣息，富含氧氣。周圍是參天的、散發著瑩瑩綠光的巨樹，它們的枝葉無風自動，彷彿在竊竊私語。一些形態優雅、如同由水晶和藤蔓構成的鹿形生物，在不遠處好奇地打量著他們。
這時，他們面前一株最為高大、光芒也最為凝練的巨樹，樹幹表面緩緩浮現出一張由光影構成的、充滿智慧與滄桑的類人面孔。
一個溫和、緩慢，彷彿無數樹葉摩挲發出的聲音，直接回蕩在眾人的腦海中：
“攜帶‘歸墟’氣息的漂泊者，擁有‘綠語者’陪伴的客人……歡迎來到森羅永珍之地。我是此地的長者，你們可以稱我為‘古榕’。”
“我們，森之魂，感知到了你們的呼喚，也……感受到了宇宙背景中，那令人不安的‘寂靜’正在加劇。”
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完 章951第
