系統空間裡的物資在每日簽到的積累下，漸漸變得豐富起來。除了最初的基礎包和後來的高階包，又陸續增添了小米、玉米粉、肥皂、火柴、煤塊，甚至還有一小罐豬油和幾尺顏色鮮亮些的棉布。這些東西像一座沉默的寶山，卻困於無法光明正大地拿出來使用。
家裡的生活雖然在他的“靈光”建議和父親因此獲得的些許好處下，有了一些改善，飯桌上能見到油星，粥也稠了些，但距離他期望的“讓家人過上好日子”還相差甚遠。每次看到母親計算著糧票和菜金時緊鎖的眉頭，看到姐姐盯著別人家孩子吃零食時羨慕的眼神，看到父親抽菸時為了節省菸絲而刻意拉長的間隔，他都感到一種無力感。
坐擁寶山而不得用，這種滋味並不好受。
直接往外拿？風險太大。一次兩次“撿來的”或“幫工換的”還能搪塞，次數多了，來源根本無法解釋。他需要一個更穩定、更隱蔽的渠道，將系統空間裡的部分物資，尤其是那些不需要票證或者本身就有票證的物資，轉換成這個時代合理合法的錢和票，或者直接兌換成家裡需要的、來源清晰的東西。
這個機會，在一次和趙虎、李遠的閒聊中悄然出現。
三人蹲在廢棄校場的土牆根下，看著趙虎用自制的彈弓打麻雀，準頭稀爛。李遠在看一本破舊的小說，張彬則有一搭沒一搭地聽著趙虎吹牛。
趙虎吹噓他認識如何如何厲害的人物，能弄到緊俏東西。“……就前街那黑皮，知道吧？人家就有門路，能去鴿子市倒騰東西！那地方，沒點關係根本找不著門！”
“鴿子市？”張彬心中一動，面上卻不動聲色，“不就是偷偷賣點自家雞蛋青菜的地方嗎？”他故意說得簡單。
“嘿！你可小看那地方了！”趙虎見張彬“不懂”，立刻來了勁，壓低聲音，帶著一種分享秘密的優越感，“賣雞蛋那是最低等的！真正有本事的，能弄到糧票、肉票、工業券！還有不要票的糕點、白糖、甚至外國煙！只要你有錢，或者有東西換！”
李遠也從書本上抬起頭，推了推眼鏡，小聲道：“我爸說那是投機倒把，抓到了要倒黴的。”
“撐死膽大的，餓死膽小的！”趙虎不以為然，“又不偷不搶，各取所需唄。聽說都是半夜或者清晨，在幾個約定俗成的地方，人影一晃，東西一換，誰也不認識誰。”
張彬默默記下了這些話。鴿子市，黑市。這個時代的灰色地帶，或許就是他需要的那個渠道。
幾天後的一次簽到，他獲得了五斤全國糧票和十元新幣（舊幣已逐漸淘汰）。這筆錢票數額不大，正好適合初次嘗試。
他找到趙虎，藉口說想給母親買個生日禮物，錢不夠，想用手頭一點“攢下的”糧票換點錢，問他知不知道門路。趙虎雖然咋咋呼呼，但嘴還算嚴，見張彬是“正用”，便猶豫著告訴了他一個大概的時間和地點——凌晨四點，崇文門附近某個曲折的小衚衕。
那天凌晨，天色墨黑，星月無光。張彬悄無聲息地起身，穿上最不起眼的深色衣服，運用踏雪無痕的輕功，如同鬼魅般滑出四合院，融入冰冷的夜色中。
按照趙虎模糊的指點，他在如同迷宮般的小衚衕裡穿梭，精神高度集中，五感放大到極致，留意著周圍的任何風吹草動。終於，在一個拐角後，他察覺到一絲不同尋常的動靜。
那是一條死衚衕的盡頭，藉著微弱的天光，能看到幾個黑影無聲地聚在一起，偶爾有極其短暫的、壓得極低的交談聲，然後是窸窸窣窣物品交換的聲音。人影晃動，彼此保持著距離，透著一種緊張的警惕。空氣中瀰漫著一種混合著菸草、灰塵和某種難以言喻的緊張氣息。
這就是鴿子市。沒有招牌，沒有燈光，只有沉默的交易和隨時可能潰散的警覺。
張彬沒有立刻靠近，他在遠處的陰影裡觀察了很久，確認沒有可疑的埋伏，才慢慢走過去。他學著那些人的樣子，微微低著頭，用眼角的餘光打量。
一個裹著舊棉襖、縮著脖子的人似乎察覺到他，稍微抬了下頭，露出半張模糊的臉。兩人目光一觸即分。
張彬停下腳步，沒有說話，只是輕輕拍了拍自己的口袋。
那人遲疑了一下，慢慢靠近兩步，聲音含混不清：“有啥？”
張彬伸出手，掌心露出那五斤全國糧票的一角。全國糧票比地方糧票更硬通。
那人眼睛似乎亮了一下，也伸出手，掌心是幾張皺巴巴的鈔票。“這個數。”
張彬搖頭，手指隱晦地比了個更高的數字。他雖沒經驗，但根據之前瞭解的物價，知道對方出價低了。
兩人無聲地用手勢和眼神交鋒了幾個回合，最終達成一致。張彬將糧票遞過去，對方將錢塞進他手裡，隨即立刻分開，各自退入更深的黑暗，彷彿從未接觸過。
交易完成得飛快， silence 而高效。
張彬捏著手裡那疊帶著對方體溫的鈔票，心臟微微加速跳動，不是害怕，而是一種突破禁忌的新奇感。他沒有停留，立刻轉身，用比來時更快的速度，悄無聲息地離開了這片區域。
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