科技體系初步成型後暴露出的基礎研究短板，如同地基中一道細微卻不容忽視的裂縫，牽動著張彬的思緒。他依據簽到獲得的指南，開始著手規劃設立獨立的國家基礎科學基金，並醞釀改革那過於急功近利的科研評價體系，試圖為那些“仰望星空”的研究者開闢一片安靜的沃土。然而，就在他沉浸於構建國家創新深層次動力時，一股針對他個人的、赤裸裸的惡意，已悄然逼近至眼前。
這是一個尋常的黃昏，張彬乘坐的黑色伏爾加轎車行駛在返回四合院的路上。夕陽的餘暉給古老的街巷鍍上一層暖金色，車流稀疏，行人步履從容。然而，就在轎車即將拐入一條相對僻靜的輔路時，張彬體內九轉不滅體第五重功法自然流轉帶來的超凡感知，如同最精密的雷達，瞬間捕捉到了一絲極其隱晦的殺氣與不協調的引擎轟鳴。
幾乎在同一時刻，一輛看似失控的舊式卡車，猛地從側後方加速衝出，意圖別停轎車。而前方路口，另一輛吉普車也突兀地甩出，試圖封堵去路。這不是意外，是一次精心策劃、前後夾擊的伏擊！
“小心！”張彬低喝一聲，聲音未落，身體已本能反應。
司機是老練的保衛人員，反應極快，猛打方向盤試圖規避，但對方算計精準，伏爾加的車尾仍被卡車重重擦撞，失控地滑向路邊，底盤與路牙摩擦發出刺耳聲響。
撞擊發生的瞬間，張彬周身氣息內斂，肌肉骨骼在功法加持下瞬間調整至最佳發力狀態。車門被從外部粗暴拉開，兩名身著工裝卻眼神兇悍、動作迅捷的男子探身而入，手中握著裝有不明液體的注射器，直刺向他頸側——他們的目標明確，是活捉！
電光火石之間，張彬動了。他並未選擇閃避，而是迎著對方的手臂欺身而上。左手如鐵鉗般扣住最先伸來的手腕，五指發力，只聽細微的“咔嚓”聲，那手腕關節已被錯開，注射器脫手落下。同時，右肘如炮彈般向後撞出，精準命中第二名襲擊者的胸口膻中穴。這一肘蘊含了八極拳“崩撼突擊”的發力精髓，更帶著一絲九轉不滅體內息的穿透力。
“呃！”第二名襲擊者如遭重擊，雙眼翻白，一口氣沒上來，軟軟癱倒。
被扣住手腕的襲擊者還欲掙扎，張彬已順勢將其手臂反擰，膝蓋頂住其後腰，將其死死壓在車座上，整個過程不過兩三秒。路過司機被這突如其來的變故驚得猛踩剎車，但很快被遠處迅速靠近的、偽裝成交警的王根生小隊成員引導離開。一個街頭賣冰糖葫蘆的小販目瞪口呆地看著這一幕，手中的草靶子差點掉在地上。
王根生帶領的行動小隊如同幽靈般從四周浮現，迅速控制了現場。他們動作麻利地將兩名失去反抗能力的襲擊者拖出車外，戴上特製頭套和手銬，塞進另一輛不起眼的車裡。那輛肇事的卡車和吉普車也被同時控制，司機同樣是受過訓練的行動人員。
“張工，您沒事吧？”王根生快步上前，臉上滿是後怕與自責。
“無妨。”張彬整理了一下微皺的中山裝，語氣平靜，彷彿剛才只是拍掉了身上的灰塵。他目光落在那支被擊落的注射器上，王根生立刻示意隊員小心拾取，放入特製的證物袋。
回到絕對安全的地下指揮所，安全部門負責人也已趕到。初步審訊和證物分析連夜進行。那支注射器內的液體被快速檢測，結果顯示是一種極為特殊、尚未列入已知檔案的合成神經毒劑，其作用並非致命，而是能在極短時間內導致目標肌肉鬆弛、意識模糊但保持基本生命體徵，是專門用於綁架和活捉的邪惡工具。
審訊在特殊手段下進行，被張彬擊傷胸口的襲擊者承受不住，率先吐露了一些資訊。他們來自一個名為“普羅米修斯之火”的極端組織，這個組織並非傳統的國家情報機構，其背景極為複雜，與國際上幾個隱秘的、擁有龐大資本和激進意識形態的基金會關係密切。他們信奉“技術精英主義”，認為少數“天選之人”應掌控世界最尖端的技術，並以此“引導”人類文明方向。
而他們此次行動的最高目標，並非張彬所掌握的任何具體技術圖紙或資料，而是張彬本身，更準確地說，是他的大腦。他們相信，張彬那近乎妖孽的、源源不斷的“創造力”和“預見性”，並非簡單的天賦，而是其大腦結構或運作方式發生了某種未知的“進化”或“變異”。他們想要“得到”他，研究他，甚至……“複製”他。
安全部門負責人向張彬彙報這些初步口供時，聲音凝重得能滴出水來：“張工，情況比我們想象的更復雜。‘夜梟’背後是國家行為體，追求的是具體技術。而這個‘普羅米修斯之火’，更像是一群瘋狂的、擁有資源的科學怪人，他們追求的是……您本身。”
張彬沉默地聽著，手指在桌面上無意識地輕輕敲擊。他想起之前“夜梟”對加密筆記本的執著，想起那些試圖接近他的各種偽裝。原來，從始至終，他這個人，就是最大的“技術秘密”和目標。
“看來，”張彬緩緩開口，聲音裡聽不出喜怒，“有些人，已經把主意打到我這顆腦袋上了。”
窗外，夜色深沉。無形的戰場，已經蔓延到了他最根本的存在層面。
