京城，釣魚臺國賓館一間寬敞卻氣氛壓抑的會議室裡，厚重的羊毛地毯吞噬了腳步聲，卻吞噬不了空氣中瀰漫的無形交鋒。長條談判桌一側，坐著以副外長為首的中方代表團，成員包括外貿、財政以及幾位面容沉穩、眼神銳利的顧問，張彬作為技術領域的特別顧問，坐在靠近末尾的位置。另一側，是以蘇聯駐華大使和一位來自莫斯科財政部的特派專員為首的蘇方代表團，他們身形高大，神情倨傲，帶著一種居高臨下的審視姿態。
談判直接從最尖銳的債務問題開始。蘇方特派專員瓦西里，一個臉頰瘦削、鼻樑高挺的中年人，用冰冷的、不容置疑的語氣宣讀了莫斯科的最終要求：所有債務，必須按照原始合同約定的幣種（金盧布或等值硬通貨如美元、英鎊）進行結算，或者，以華夏境內出產的、蘇聯指定的幾種戰略物資進行實物抵償，並列出了一份長長的清單，上面羅列著鎢砂、稀土、稀有木材等關乎華夏自身工業發展的關鍵資源。
“同志，請理解，”瓦西里雙手交叉放在桌上，目光掃過中方代表，“這是國際通行的債務結算規則，體現了最基本的契約精神。蘇維埃聯盟也需要這些資源來發展我們共同的社會主義事業。”
困境赤裸地擺在桌面上。華夏剛剛經歷連年戰火，百廢待興，哪裡拿得出大量的硬通貨？而對方清單上的那些戰略物資，同樣是國內工業體系重建所急需的，大量輸出無異於飲鴆止渴，自斷筋骨。
中方副外長，一位以沉穩著稱的老外交家，臉上帶著慣有的溫和笑容，語氣卻不卑不亢：“瓦西里同志，貴國提出的結算方式，我們充分理解。但同樣希望貴方能夠考慮到我方當前面臨的實際困難。硬通貨短缺是客觀事實，而清單上的這些物資，也關係到我國基礎工業的恢復和數億人民的基本生活。我們希望能夠尋找一種……更加靈活、對雙方都有利的解決方案。”
衝突在看似平靜的言辭下激烈湧動。一方依據所謂的“規則”步步緊逼，另一方則立足於現實困境堅守底線。會議室的空氣彷彿凝固，每一次提議與反駁，都像是在堅冰上鑿擊。
“靈活？”瓦西里嘴角扯出一絲不易察覺的冷笑，“債務就是債務，償還方式在合同中寫得清清楚楚。如果貴方無法履行，我們將不得不重新評估兩國的信用等級和未來的經濟合作前景。”
這話語中隱含的威脅，讓中方代表團幾位成員的臉色更加凝重。這已不僅僅是債務問題，更是上升到國家信譽和未來發展的施壓。
幾輪毫無進展的拉鋸戰後，按照事先制定的預案，副外長話鋒一轉，提出了中方的替代方案。
“考慮到貴方對我國技術發展的‘關切’，”副外長特意放緩了語速，目光掃過蘇方代表，“以及我們在其他一些領域取得的、或許能對貴國社會主義建設有所助益的成果，我們提議，是否可以探討用部分非核心的技術資料，以及一定數量的、我國最新培育成功的第一代竹米稻種，來抵償部分債務？”
他示意助手將兩份準備好的、封面印有“內部參考”字樣的簡要目錄分別遞給瓦西里和蘇方大使。技術資料目錄上，列出的是幾種相對基礎、華夏已經吃透甚至開始迭代的冶金、化工工藝，以及一些基於“華標”體系編寫的初級工業控制程式說明。而另一份關於竹米稻的介紹，則著重強調了其高產、抗逆的特性，並附上了國內幾個試驗田經過核實的、遠超常規稻種的畝產資料。
收穫在此刻以一種意想不到的方式顯現。這個替代方案的提出，本身就是一種外交上的主動出擊，將難題部分拋回給了對方，也為僵持的談判撕開了一道可能的縫隙。
瓦西里接過目錄，漫不經心地翻看著那份技術資料，眼神中掠過一絲輕蔑。這些技術，在蘇聯龐大的工業體系看來，確實只能算是“非核心”，甚至有些落後。他隨手將資料放在一邊，不置可否。
然而，當他的目光落到那份關於竹米稻的簡要介紹，特別是看到那白紙黑字寫著的、高得令人咋舌的畝產資料時，他的手指微微停頓了一下。他抬起頭，與旁邊的蘇方大使交換了一個極其短暫、卻意味深長的眼神。
鉤子隨即落下。瓦西里身體微微前傾，之前那種倨傲的神色收斂了些許，取而代之的是一種審慎的、帶著濃厚探究慾望的表情。他直接忽略了那份技術資料，手指點著竹米稻的介紹檔案，用一種看似隨意，實則每個字都經過斟酌的語氣問道：
“關於這種……竹米稻。你們檔案上提到的這個產量資料，準確嗎？是單次試驗結果，還是具有可重複性？有沒有更詳細的，比如在不同土壤、氣候條件下的生長資料？抗病蟲害的具體表現？還有，這種稻種的……生物性狀穩定性如何？”
他一連串提出了數個非常具體、非常專業的問題，其關注程度和切入角度，遠遠超出了一般性的農業交流，甚至比剛才審視技術資料時要認真得多。
中方代表團內部，幾位知情的成員心中同時一凜。對方果然對稻種有著異乎尋常的興趣！這絕不僅僅是出於農業合作的考慮。
張彬坐在後排，冷靜地觀察著瓦西里的每一個細微表情和提問的焦點。他注意到，對方尤其關注“生物性狀穩定性”這一點。這讓他心中警鈴微作。對方想要的，恐怕不僅僅是能種出高產量稻穀的種子，他們更想弄清楚的，是這種違背常規認知的高產特性，其內在的、可遺傳的生物學基礎是什麼？這背後是否隱藏著他們尚未掌握的、某種顛覆性的生物技術？
談判桌上的焦點，在不知不覺中，從冰冷的債務和泛泛的技術，轉移到了那看似平凡，卻可能蘊含著更深層次戰略價值的金色稻種之上。
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系統的獎勵，再次精準地投向了風暴即將來臨的方向。
