“融智沙龍”帶來的思想激盪還在基地內緩緩擴散，幾個由它催生的預研小組剛剛搭起架子，張彬就接到王根生的秘密通知，請他到安全部門那間永不缺少茶香卻總是氣氛凝重的辦公室一敘。
張彬推開那扇厚重的木門，王根生正站在窗前，背對著他，望著窗外訓練場上奔跑的年輕士兵。他沒有回頭，只是抬了抬手，示意張彬坐下。茶几上，除了兩杯清茶，還放著一份沒有封皮的薄薄檔案。
“張彬同志，”王根生的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，他轉過身，臉上是慣常的冷峻，“‘幽影’又動了。這次，他們換了個玩法。”
他拿起那份檔案，遞給張彬。“我們監測到，在過去三個月裡，國際市場上幾種關鍵的戰略性礦產資源，以及部分我們急需的精密工業裝置配件，價格出現異常波動。起初以為是正常的市場調節，但深入的渠道分析和資金流向追蹤顯示，這背後有多股資本在協同運作，手法非常隱蔽。”
張彬接過檔案，快速翻閱。上面用冷靜的資料和圖表，勾勒出一場沒有硝煙的戰爭。幾種用於特種合金冶煉的稀有金屬，其現貨和期貨價格被輪流拉高，人為製造供應緊張預期。同時，少數幾家能夠提供高精度機床備用零件的歐洲公司，其物流環節開始出現“意外”延誤，或者突然提出需要“額外的、更長時間”的合規審查。
困境清晰地擺在面前。這不是軍艦對峙，也不是間諜滲透，而是一種基於全球化初級形態的、“軟性”的非傳統攻擊。對方利用其在金融和貿易網路中的優勢地位，進行針對性的價格操縱和物資圍堵。目的很明確：抬升你的發展成本，延緩你的關鍵專案進度，並且讓你抓不到任何直接發動攻擊的證據。你明知有人在背後搞鬼，卻難以在現行的國際規則框架下進行有效反擊。
“他們學聰明了。”王根生坐回椅子上，手指敲著桌面，“正面技術競爭佔不到太多便宜，就開始玩這些盤外招。這種‘軟刀子’，有時候比真刀真槍更讓人難受。”
衝突從實驗室和發射場，蔓延到了看不見的金融戰場和國際貿易鏈條上。這是一種全新的挑戰，超越了張彬熟悉的科技範疇，考驗的是國家整體的經濟韌性和戰略反制能力。
張彬放下檔案，眉頭微蹙。“這意味著，我們未來的專案規劃和預算，必須考慮這種人為製造的不確定性因素。有些關鍵物資，恐怕不能完全依賴國際市場。”
“已經在做相關評估和預案了。”王根生點頭，“擴大戰略儲備，加快替代材料的研發，開拓更多元化的供應渠道。但這需要時間，而且過程會很艱難。”
收穫是確認了對手打擊手段的多樣性和無所不用其極。“幽影”及其代表的勢力，顯然是一個多層次、多手段的複合型對手，絕不會因為一兩次技術上的受挫而放棄。
然而，真正的鉤子，隱藏在後續更深入的追蹤報告中。
王根生壓低了聲音：“我們的人順著這些異常資本流動的線索，進行了多節點穿透分析。發現一個很有趣的現象。”
他從抽屜裡取出另一份更薄的、標記著更高密級的摘要。
“這些用於操縱市場和圍堵物資的資金，其最終源頭，與北美幾個大力遊說並資助那個‘星球大戰’戰略防禦計劃的財團，存在高度重疊。這並不完全出乎意料。”
他話鋒一轉，手指點在摘要的最後幾行字上。
“但奇怪的是，在這些財團龐大而複雜的資金網路邊緣，我們捕捉到幾筆數額不算巨大、但流向極其詭異的資金。它們沒有進入軍火商的賬戶，也沒有用於政治遊說，而是透過層層偽裝，最終流向了幾支聲稱在南極和西伯利亞進行‘純粹科研探險’的私人隊伍。”
張彬的目光驟然銳利起來。南極！西伯利亞！
王根生看著張彬的反應，知道他想到了什麼。“沒錯，就是你們‘溯源’計劃重點關注的那兩個座標區域附近。時間點，也大致在你們確認那裡存在能量殘留訊號之後不久。”
“幽影”關聯資本，在支援“星球大戰”計劃的同時，其資金異常流向了南極和西伯利亞的“科研探險”活動。這絕不是巧合。
“他們也在找東西。”張彬的聲音低沉下去，“或者說，他們知道那裡有什麼，並且在試圖接近，或者……掩蓋。”
王根生緩緩靠向椅背，眼神如同鷹隼。“看來，你們‘溯源’計劃盯上的，不僅僅是未知的自然現象或者古老遺蹟。‘幽影’和他們背後的人，似乎知道得比我們想象得要多。這場競爭，已經從地球軌道和深海，延伸到了那片冰原和凍土之下。”
張彬感到一股寒意沿著脊椎爬升。“幽靈協議”不僅僅指向市場的幽靈，更指向那些在遙遠冰原上，可能正在悄然進行的、目的未知的幽靈般的行動。
【簽到成功！獲得獎勵：低可探測性遠端監視無人機叢集技術原理（初級）。物品知識已存入意識流。】
簽到系統的獎勵，第一次如此明確地指向了監視與偵察領域。
