基地的警戒級別提升到了三級。家屬區外圍增設了巡邏哨，進出檢查的流程變得更加嚴格。空氣中瀰漫著一種無形的壓力，連平日裡在沙棗樹下追逐打鬧的孩子們，都被大人們反覆叮囑不要跑遠。
張彬結束當天關於量子加密架構的技術討論會時，牆上的掛鐘指標已經劃過晚上十點。他揉了揉發脹的太陽穴，拿起桌上的保密筆記本，快步走出辦公室。走廊裡的燈光比往常亮了一些，沿途遇到的每一個工作人員，臉上都帶著些許肅穆。
他穿過連線工作區和家屬區的兩道新增崗哨，衛兵仔細核驗了他的證件，目光在他臉上停留的時間比平時多了兩秒。張彬理解這種嚴格，昨夜發現的滲透企影像一根刺，扎進了基地安全的神經裡。
推開自家院門，院子裡很安靜。堂屋的窗戶透出溫暖的黃光，映著陳雪坐在桌邊縫補衣物的側影。張彬放輕腳步走進去，看到張曦和張穹已經睡下了，兩個孩子的小床並排放在裡屋。
“回來了？”陳雪抬起頭，放下手裡的針線，起身去灶臺邊端出溫在鍋裡的飯菜——一碗小米粥，兩個雜麵饅頭，還有一小碟鹹菜。“先吃點東西。”
張彬在桌邊坐下，端起粥碗，溫熱的感覺從掌心傳來。他注意到陳雪眉宇間有一絲揮之不去的憂慮。
“今天區裡開會了，”陳雪在他對面坐下，聲音壓得很低，“李幹事傳達了上級指示，讓大家提高警惕，注意陌生人，發現異常及時報告。還發了新的通行證，舊的明天起作廢。”
張彬點點頭，慢慢喝著粥。他知道這種舉措的必要性，但也清楚這會給家屬們的生活帶來不便和隱隱的恐懼。
“曦曦今天……”陳雪頓了頓，“下午和隔壁小玲玩的時候，可能聽見大人在路口議論昨晚的事。她回來問我，是不是有‘壞人’想進咱們基地。”
張彬的手停在半空。
“你怎麼說？”
“我只能告訴她，解放軍叔叔會保護好大家，讓她不用害怕。”陳雪嘆了口氣，“但她晚上睡覺就不太踏實。”
彷彿印證她的話，裡屋傳來細碎的響動，接著是張曦帶著哭腔的、含糊的夢囈：“不走……爸爸……壞人……”
張彬立刻放下碗筷，起身走進裡屋。
藉著外屋透進來的微光，他看到張曦在小床上不安地扭動，小眉頭緊緊皺著，眼角有些溼潤。張穹在旁邊的床上睡得正沉。
張彬在女兒床邊坐下，伸手輕輕握住她露在被子外面的小手。那隻手因為不安而微微蜷縮著，手心有點潮熱。
“曦曦，爸爸在。”他低聲說，用另一隻手撫過女兒的額頭，將幾縷汗溼的頭髮撥開。
張曦在夢中似乎聽到了，扭動的幅度小了一些，但呼吸仍然急促。
張彬運轉九轉不滅體，讓體內的氣息趨於平和綿長。他沒有將能量外放，只是調整自身的狀態，讓那種安穩、沉靜的氣場自然籠罩周圍。他握著女兒的手，指尖輕輕按揉她的小虎口穴附近，那是他根據一些古老按摩手法自己琢磨出來的，能幫助安神。
慢慢地，張曦的呼吸平穩下來，緊皺的眉頭舒展開，重新沉入深度睡眠。只是那隻小手還緊緊抓著張彬的一根手指，不肯鬆開。
張彬就那樣坐在昏暗裡，一動不動，聽著女兒均勻的呼吸聲，感受著那小小的、依賴的力度。外屋傳來陳雪輕輕收拾碗筷的聲響，隔壁張穹翻了個身，咂了咂嘴。
這一刻，實驗室裡複雜的資料、網路攻擊的威脅、沉重的技術壓力，都暫時退到了很遠的地方。他守著的，是兩條脆弱而寶貴的生命，是他奮鬥意義中最具體的那一部分。
不知過了多久，陳雪輕輕走進來，在他肩頭披了件外套。她看著丈夫在昏暗中靜坐的側影，看著女兒抓著他手指的小手，眼眶有些發熱。
“去外屋說吧，別吵醒孩子。”她低聲道。
張彬小心翼翼地將手指從女兒掌心抽出來，給她掖好被角，這才跟陳雪回到外屋。
桌上那盞煤油燈的光暈柔和地鋪開。陳雪沒有立刻說話，她拿起暖瓶，給張彬的搪瓷缸裡續上熱水，然後在他對面重新坐下，雙手捧著另一個缸子。
