主動挖取？挑選？儲存？春天…埋下去…長出更多？
這一連串的概念，如同驚雷般在原始部落眾人的腦海中炸響！將食物埋回土裡？這簡直是顛覆了他們對生存的所有認知！食物，不都是從森林、從河流、從大地中直接獲取的嗎？埋回去？那不是傻子才會做的事嗎？祖靈啟示錄裡從未有過這樣的記載！
質疑聲如同被驚擾的蜂群，瞬間嗡鳴起來。
“把吃的埋回土裡？這…這不是浪費嗎？” “神使，萬一埋下去不長出來，或者被老鼠蟲子吃了怎麼辦？” “對啊，那點土芋，又不好吃，費那個勁…” “還不如多打兩頭鹿實在！”
連磐石都皺緊了眉頭，顯然對汪子賢這個提議充滿了疑慮和不解。黑石更是嗤之以鼻，抱著石斧，冷冷地丟下一句：“異想天開！”
汪子賢早已預料到這種反應。他沒有爭辯，只是大步走向那片窪地，在草葉巫醫和磐石等人驚疑不定的目光中，親自挑選了一株葉片最為肥厚、植株最為健壯的“土芋”，用石鋤小心地挖掘起來。溼潤的泥土被翻開，露出了下面盤根錯節的根系，以及中央那顆碩大、呈不規整球形的塊莖。汪子賢小心地剝開泥土，將那顆沾滿泥漿、足有成年人兩個拳頭大小的塊莖捧了出來。接著，他又在旁邊隨意挖了一株矮小瘦弱的，挖出的塊莖只有雞蛋大小，而且表面坑窪不平。
汪子賢將兩個塊莖拿到溪邊仔細清洗乾淨。大的那個，表皮呈現健康的深褐色，光滑飽滿，掂在手裡沉甸甸的。小的那個則顯得乾癟瘦小，顏色也發暗。他拔出隨身攜帶的燧石小刀，將兩個塊莖分別切開。
大的塊莖，內部肉質細膩，呈現出誘人的乳白色，汁水豐盈。小的塊莖則肉質粗糙發黃，切開時甚至能看到一些細小的黑斑。
“嚐嚐。”汪子賢將切開的塊莖分給草葉巫醫、磐石和湊過來的幾位老人。
草葉巫醫遲疑地接過那塊大的，小心地咬了一小口。咀嚼了兩下，他那佈滿皺紋的老臉猛地舒展開來：“咦？不麻！只是微微有點澀…還有點…甜？”他難以置信地又咬了一口，仔細品味著。磐石也啃了一口大的塊莖，眼睛瞪圓了：“真的！比平時挖到的那些好吃多了！沒那麼麻，還有點水頭！”
而當他們嚐到那個小塊的塊莖時，立刻皺緊了眉頭，紛紛吐掉：“呸！又麻又澀！還發苦！跟以前吃的一樣難吃！”
“看到了嗎？”汪子賢指著那兩塊天壤之別的根莖，“同樣的土地，同樣的雨水，長出來的東西卻有天壤之別！我們過去隨意挖取的，大多是這種小、劣、澀的！而最好的，卻被我們白白留在了地裡，或者被野獸啃食！如果我們只挖取最好的，把那些劣質的留給大地，甚至主動把最好的根莖，在合適的時候、種在最好的土地上，精心照料…”他環視著被事實震住的眾人，聲音充滿了力量，“那麼明年這個時候，我們收穫的，將不再是零星劣質的‘土芋’，而是成片、飽滿、美味的糧食！足以填滿地窖，安穩過冬的糧食！”
草葉巫醫捧著那塊乳白色的、口感明顯更好的塊莖，枯瘦的手指顫抖著，渾濁的老眼死死盯著它，彷彿在看一件從未認識過的神物。主動選擇…留下好的…種下去…收穫更多…這看似違背祖靈啟示（隨意獲取）的行為，卻蘊含著一種…生生不息、取之愈多的奇異力量！這力量，似乎比單純的狩獵採集，更接近…祖靈所言的“生生之道”？他混亂的思緒被撕開了一道口子，一個全新的、模糊卻充滿誘惑力的概念——種植——如同種子般，第一次落入了巖山部落意識的土壤中。
磐石看著手中那半塊美味的塊莖，又看看窪地裡那些在秋風中搖曳的植物，眼神劇烈地閃爍起來。如果…如果真的能種出更多這樣的好東西…那寒冬…似乎也不是那麼可怕了？他猛地抬起頭，看向汪子賢，眼中第一次燃起了對“種地”這種陌生行為的強烈渴望：“神使！這…這真的能行？”
“行不行，試試便知！”汪子賢斬釘截鐵，“但第一步，是立刻行動！在寒霜降臨前，把這片窪地裡所有成熟的、最好的‘土芋’都挖出來！挑出最飽滿、最健康的作為‘種子’小心存放！剩下的，作為我們越冬的儲備糧！同時，我們要尋找更靠近水源、更肥沃、更平坦的土地，為來年的播種做準備！”
“吼！”磐石猛地一捶胸口，發出低沉的吼聲，“聽神使的！挖！挑最好的！”
希望的火種再次被點燃，這一次，是深植於大地的希望！在寒冬逼近的巨大壓力下，對未知“種植”的疑慮暫時被生存的渴望壓過。在磐石的帶領下，戰士們和婦女們拿著石鋤、骨鏟，湧向了那片窪地。這一次，他們不再隨意挖掘，而是在汪子賢的指導下，仔細分辨植株的健壯程度，小心翼翼地翻開泥土，如同挖掘珍寶般，將那些最大最飽滿的塊莖挑選出來，單獨存放。那些瘦小劣質的，則被隨意地堆在一起，作為即將消耗的食物。窪地裡熱火朝天，泥土翻飛，充滿了對未來的期許。
汪子賢則帶著草葉巫醫和幾個戰士，開始沿著河流上游和下游探索，尋找更理想的、適合未來“種植”的土地。他們需要靠近水源便於灌溉，地勢平坦便於開墾，土壤肥沃（透過觀察植被茂盛程度和土壤顏色判斷）。汪子賢憑藉胖墩資料庫裡零星的農業知識，指導著眾人觀察土壤的疏鬆程度、腐殖質含量（透過翻看錶層土壤下的顏色和有機質殘留）。
幾天後，他們在營地西南方約兩裡地外，發現了一片理想之地。這裡位於河流的一個平緩拐彎處，形成了一片不小的衝擊平原。地勢平坦開闊，土層深厚，顏色是肥沃的深黑色。附近植被茂盛，野草長得又高又密，其中夾雜著不少汪子賢認識的、可作為潛在馴化物件的植物，比如類似野粟的禾本科植物。一條小溪從旁蜿蜒流過，取水極為便利。
“就是這裡！”汪子賢站在高地，俯瞰著這片充滿生機的河灣地，眼中閃爍著規劃未來的光芒，“明年開春，這裡就是我們播種希望的田野！就叫它…‘青河谷’！”
草葉巫醫激動地抓起一把深黑色的泥土，湊到鼻尖深深嗅著那肥沃的氣息，又望向遠方蜿蜒的河流和茂密的植被，口中喃喃：“沃土…生息之地…祖靈賜予的糧倉啊…”他拿出隨身攜帶的龜甲和刻刀，無比莊重地刻下了一個代表河流、一個代表平坦土地的符號，又在旁邊刻下了代表“土芋”的盾形葉片圖案。
就在眾人沉浸在對“青河谷”未來憧憬中時，負責在附近警戒瞭望的一名年輕戰士，突然指著河灣地邊緣靠近森林的方向，壓低聲音急促地喊道：“神使！石頭！快看那裡！”
眾人立刻警覺地順著他指的方向望去。只見在河灣地邊緣，靠近茂密森林的一處鬆軟泥地上，赫然印著幾個清晰的腳印！那腳印比部落裡任何人的腳都要大上一圈，形狀粗獷，腳趾張開，深深陷入泥土，顯示出主人沉重的體重和野性的力量。腳印凌亂，指向森林深處，旁邊還有被踩踏壓倒的新鮮草莖和折斷的灌木枝條。
磐石臉色一變，幾個箭步衝過去，蹲下身仔細檢視，還用手指丈量了一下腳印的大小和深度。他抬起頭，臉色異常凝重：“不是我們的人！這腳型…這力道…像是從‘黑風林’那邊過來的！”他站起身，目光銳利地掃視著幽暗的森林邊緣，握緊了手中的石矛，“有人…在窺探我們的‘青河谷’！”
“黑風林？”汪子賢眉頭緊鎖。磐石之前提到過，更遠處的硬木柴來源就在黑風林方向，那裡似乎也是另一個強大部落——黑石部落的傳統獵場。兩個部落之間雖然隔著距離，但為爭奪獵場和資源，過去曾有過流血衝突，關係一直緊張。
“腳印很新，不會超過一天。”磐石沉聲道，眼中充滿了戰士的警惕，“他們跑到離我們這麼近的地方…想幹什麼？難道也看上了這片河灣地？”他猛地看向汪子賢，“神使，這片地離我們營地不算太遠，但離森林太近，如果黑石部落的人經常在這一帶活動…”
汪子賢的心微微一沉。剛剛點燃的農業希望之火，瞬間蒙上了一層戰爭的陰霾。他望向那片靜謐而肥沃的河灣地，又看向幽深莫測、彷彿潛藏著無數雙眼睛的森林邊緣。豐收的憧憬與戰爭的威脅，如同光影交織，在這片尚未開墾的土地上投下複雜的陰影。
他沉默了片刻，目光掃過那些巨大的、充滿侵略性的腳印，聲音低沉而冷靜：“記住這個地方。磐石，回去後立刻加強營地西面和西南面的巡邏，尤其是夜晚！哨位增加一倍！獨輪車加快木牆加固的進度！還有…”他頓了頓，目光落在那些被踩倒的草莖上，眼神銳利如刀，“讓負責打磨石器的老匠人，多備一些燧石和硬木…我們需要更多、更鋒利的矛頭！”
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