烏角被安置在一輛獨輪車上，斷腿處包裹得嚴嚴實實，臉色依舊蒼白，但精神尚可。他努力地辨認著方向，眼神複雜。背叛部落的負罪感和對生存的渴望在他心中激烈交戰，但當他看到汪子賢沉靜而強大的背影，以及巖山戰士眼中那種對“烏金”近乎狂熱的堅定時，求生的本能最終壓倒了其他。
隊伍在茂密的原始森林中艱難穿行。參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞，荊棘叢生。空氣中瀰漫著腐爛枝葉和未知野獸的氣息。烏角指引的方向越來越偏僻，逐漸偏離了任何已知的獵道。路越來越難走，獨輪車不得不經常被抬過倒伏的巨木或狹窄的石縫。戰士們緊握武器，警惕地掃視著四周幽暗的密林，黑石部落的威脅如同無形的陰影，籠罩在每一個人心頭。
“神使，前面就是‘嚎哭谷’的外圍了。”烏角的聲音帶著一絲緊張，指向一片更加幽深、樹木顏色都顯得格外深沉的區域，“那幹河溝…就在谷口東邊…穿過前面那片‘鬼爪藤’林就到了…要小心…這林子裡的藤條有毒刺…還有…可能有黑石部落的暗哨…”
汪子賢點點頭，示意隊伍停下。“燧眼，帶幾個人，用石斧開路，小心藤蔓。其他人，武器出鞘，保持警戒！黑石，你帶兩個人，繞到側翼，注意觀察！”他冷靜地分配任務。
被點到名的黑石沉默地一點頭，帶著兩個最機靈的戰士，如同狸貓般悄無聲息地沒入了側方的密林中。他行動迅捷，眼神銳利，展現出頂尖獵手的素質。
燧眼則帶著幾個戰士，揮舞著厚重的石斧，奮力劈砍著前方糾纏的、長滿倒刺的暗紫色藤蔓（鬼爪藤）。毒刺被小心地避開或削掉。隊伍在艱難開闢的道路上緩慢前行，氣氛壓抑而緊張。
突然！ “嗖！” 一支綁著燧石尖的短矛毫無徵兆地從側前方的密林中射出！帶著淒厲的破空聲，狠狠釘在燧眼身前不到一尺的地面上！矛杆兀自顫抖不止！
“敵襲！隱蔽！”磐石的怒吼瞬間響起！
幾乎在同時，側方也傳來黑石一聲短促的厲喝和幾聲武器碰撞的悶響！
“保護神使！”磐石一個箭步衝到汪子賢身前，巨大的身軀如同盾牌！其他戰士也迅速收縮隊形，將汪子賢和獨輪車護在中間，武器一致對外，緊張地盯著暗器射出的方向。
密林深處，傳來幾聲模糊的、帶著驚怒和難以置信的呼喝，用的是黑石部落的土語。接著是幾聲急促的哨音，然後迅速遠去，消失在林海深處。
黑石帶著兩個戰士很快從側方返回，其中一個戰士手臂上被劃開了一道血口。“三個黑石的崽子！放冷箭的被我砸倒一個，另外兩個跑了！”黑石的聲音帶著一絲嗜血的興奮和遺憾，他手中石斧的刃口上還沾著新鮮的血跡和一點灰白色的…疑似腦漿的東西。
汪子賢的心微微一沉。果然有暗哨！而且顯然認出了他們，並且發出了警報！黑石部落的反應速度比他預想的更快！
“此地不宜久留！加快速度！”汪子賢當機立斷。行蹤已經暴露，必須搶時間！
隊伍不再掩飾行蹤，在燧眼等人的奮力劈砍下，加速衝出了那片危險的鬼爪藤林。眼前豁然開朗，一條早已乾涸、佈滿巨大鵝卵石的寬闊河床出現在眾人面前。河床兩側是風化嚴重的陡峭山壁。
“就是這裡！神使大人！”烏角激動地指著河床中上游方向，“看！那些紅色的石頭！就在那邊！”
眾人順著他指的方向望去，只見在河床中段，靠近一面巨大巖壁的緩坡下，堆積著大片大片暗紅色的碎石！在清晨稀薄的陽光下，那紅色如同凝固的鮮血，刺眼而醒目！範圍極大，幾乎覆蓋了半面緩坡，一直延伸到河床深處！
“赤鐵礦！”汪子賢眼中爆發出難以抑制的狂喜！他幾步衝上前，不顧碎石硌腳，彎腰撿起一塊拳頭大小的暗紅色礦石。入手沉甸甸的，密度明顯高於普通岩石。表面呈暗紅色，帶有一些金屬光澤，斷面可以看到清晰的層狀或腎狀構造，正是典型的赤鐵礦（Fe2O3）！
“快！動手！能拿多少拿多少！優先撿拾色澤深紅、密度大的！”汪子賢立刻下令。時間緊迫，黑石部落的援兵隨時可能趕到！
戰士們立刻放下武器，掄起石鋤和石鎬，衝向那片赤紅色的礦坡。沉重的工具砸在礦石上，發出沉悶的撞擊聲，火星四濺！堅硬的礦石遠非普通岩石可比，開採極其困難。石鋤砸上去，往往只能崩掉一小塊碎屑，石鎬的尖頭在反覆的鑿擊下很快崩裂磨損。效率低得令人心焦。
“該死！這‘烏金’石頭也太硬了！”一個戰士虎口被震裂，鮮血直流，忍不住罵了一句。
“用撬棍！找縫隙！”磐石吼道，親自抱起一根粗大的硬木棍，插入一塊巨大礦巖的縫隙中，和幾個戰士一起發力猛撬！
“嘎吱…轟隆！”巨大的礦巖終於被撬動，翻滾著滑下緩坡。
戰士們顧不上休息，立刻撲上去，用石錘將大塊的礦石砸成能裝入藤筐的小塊。獨輪車被推到礦堆旁，沉重的礦石被飛快地裝入藤筐，再抬上車架。汪子賢也親自參與，一邊指導開採，一邊快速地在礦堆中翻找。他憑藉胖墩資料庫裡的知識，尋找著伴生的磁鐵礦（Fe3O4）——顏色更黑，具有弱磁性。他撿起幾塊顏色深黑、掂量格外沉重的礦石，用燧石小刀刮開一點表皮，露出裡面鋼灰色的金屬光澤，滿意地點點頭。
突然！ “嗚——嗚——嗚——！”
淒厲而熟悉的骨哨聲，從河床下游的方向遠遠傳來！緊接著，是如同悶雷般滾動的、越來越近的、充滿殺意的戰吼聲！
“黑石部落！他們來了！”負責警戒的戰士發出驚恐的喊聲！
只見河床下游的拐彎處，如同決堤的洪水，湧出了密密麻麻的黑影！人數遠超昨夜！粗粗看去，不下百人！他們揮舞著武器，發出震天的咆哮，向著礦點猛撲過來！為首一人，身材高大，臉上塗抹著復仇的油彩，正是昨夜僥倖逃脫的黑石部落新頭領（巨巖的副手）——“裂骨”！
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