勝利的狂歡持續了一夜。刃齒虎龐大的屍體被肢解，珍貴的皮毛被小心剝離，準備鞣製；巨大的劍齒和利爪被取下，將由巧手們打磨成象徵勇武的飾品或鋒利的工具；強健的骨骼和大量的肉食則豐富了部落的儲備。圍繞著永恆之火，族人們分享著烤熟的獸肉，歌聲和歡呼聲響徹雲霄，慶祝著在啟明者帶領下又一次奇蹟般的勝利。
然而，當翌日清晨的陽光碟機散寒意，照亮營地邊緣那些被粗糙捆綁、蜷縮在一起、面帶恐懼與絕望的黑石俘虜時，勝利的喜悅便蒙上了一層現實的陰影。
如何處理這些俘虜，成為了部落內部第一個公開的爭議焦點。
以磐石、黑石為首的大部分戰士和原巖山部落民，主張嚴懲。仇恨根深蒂固，黑石部落屢次侵襲，帶來傷亡和恐懼，如今更是引巨獸來攻，其心可誅。在他們看來，這些俘虜最好的歸宿是成為祭祀永恆之火的祭品，或者作為最低賤的奴隸直至勞累而死，這樣才能告慰昔日戰死者的亡靈，並震懾其他可能心懷不軌的部落。
“啟明者，不能留下他們！他們是毒蛇，暖和過來就會咬人！”磐石甕聲甕氣地進言，拳頭攥得咯咯響。許多圍攏過來的族人紛紛附和，眼神不善地瞪著那些俘虜。
而被俘的黑石戰士們，則大多面如死灰，一些年輕人甚至忍不住低聲啜泣起來，彷彿已經看到了自己被撕碎或奴役至死的悲慘結局。
汪子賢——啟明者——靜靜地聽著眾人的議論，目光掃過群情激憤的原住民，又掠過那些絕望的俘虜。他早已預料到這種局面。簡單的殺戮或奴役，固然快意恩仇，但於部落長遠發展無益。
他抬起手，壓下所有的聲音，緩步走到俘虜們面前。他的目光平靜卻極具穿透力，讓那些原本低著頭的俘虜也不由自主地抬起頭，恐懼中夾雜著一絲茫然的期待。
“告訴我，”汪子賢開口，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“黑石部落，為何屢次要襲擊我們？僅僅是為了掠奪食物和女人嗎？”
俘虜們面面相覷，最後，一個看起來年紀稍長、臉上帶著一道舊疤的俘虜壯著膽子，用生硬的、帶著口音的通用語回答：“…食物…很少…林子裡的獵物…越來越難抓…冬天…更難熬…你們巖山…看起來…過得很好…” 他的話語斷續，卻道出了最根本的生存壓力。
另一個年輕俘虜忍不住補充，語氣帶著一絲不甘和恐懼：“…而且…你們殺了我們很多人…仇恨…已經種下…”
汪子賢微微點頭。生存所迫，加上仇恨迴圈，這是原始部落間衝突的常態。
“那麼，”他話鋒一轉，指向那頭已經被分解大半的刃齒虎屍體，“這頭巨獸，你們又是如何‘請’來的？以你們部落的力量，馴服它絕無可能。”
俘虜們臉上露出恐懼和後怕的神情。那個年長俘虜聲音顫抖地說：“…是…是巫醫…他說找到了山靈的啟示…在黑暗的峽谷裡…發現了這頭被落石砸傷後腿的‘山君’…我們用…用活餌…把它幼崽的血肉塗在矛上…激怒它…再用它死去的幼崽屍體…一路引誘…才…才把它勉強趕過來…” 他的描述證實了汪子賢的猜測，過程極其殘忍且風險巨大，黑石部落顯然也付出了不小代價，並且他們的巫醫似乎也掌握著一些利用動物習性的知識， albeit 非常原始和血腥。
汪子賢沉默片刻，轉身面向所有巖山部落的族人。
“族人們，你們聽到了嗎？”他的聲音變得洪亮，“他們襲擊我們，是因為飢餓，因為生存的艱難！他們驅使巨獸，用的是自殘肢體、激怒魔鬼的愚蠢方法，最終先傷己後傷人！這，是強大嗎？這，是光明之道嗎？”
他環視眾人：“不！這是絕望！是走向毀滅的歧路！”
他指向永恆之火：“而我們，擁有光明！擁有知識！擁有讓部落繁榮強盛的方法！我們的強大，不在於殺死多少敵人，奴役多少俘虜，而在於我們能創造多少食物，建造多堅固的房屋，治癒多少疾病，讓多少人過上安穩富足的生活！”
這番話，從一個更高的層面定義了“強大”，讓許多原本只想著復仇的族人陷入了思考。
“殺了他們，或者讓他們像牲畜一樣勞作至死，”汪子賢繼續道，“除了發洩一時的仇恨，還能帶來什麼？更多的仇恨？讓黑風林其他同樣掙扎求存的部落更加恐懼我們，聯合起來對抗我們？還是浪費了這些能夠勞作、能夠創造價值的力氣？”
他停頓了一下，讓眾人消化他的話，然後丟擲了他的解決方案：
“光明之道，是包容與創造之道！是化敵為友，化阻力為助力的智慧！”
“因此，我決定！”他朗聲宣佈，“這些黑石部落的俘虜，將不會被處死，也不會成為沒有希望的奴隸！”
在眾人驚訝的目光中，他繼續說道：“他們將被吸納進巖山部落！但他們需要為自己過去的行為贖罪，更需要用勞動來證明自己配得上享有光明之火的庇護！”
“從今日起，巖山部落將實行‘貢獻等級制’！”汪子賢提出了他構思已久的新制度，“部落的所有成員，包括原巖山族人、游魚族人、灰雀族人，以及這些新加入的黑石族人，所能獲得的食物、工具、住所，乃至靠近永恆之火聆聽知識的機會，都將依據其‘貢獻’來決定！”
“何為貢獻？”他解釋道，“開墾最多的田地，捕撈最多的魚獲，打造最鋒利的石器，建造最堅固的房屋，在戰鬥中英勇殺敵，在學習中快速掌握知識……一切對部落整體生存與發展有益的行為，皆為貢獻！貢獻大者，享受更多、更好！貢獻小者，或懶惰懈怠者，則所得僅能維持生存，甚至受到懲戒！”
“原部落的族人，你們以往的忠誠與付出，將被銘記，你們的起始等級將高於新加入者！這是對你們過去貢獻的認可！”這話安撫了原住民的情緒，給了他們優越感。
“而新加入的黑石族人，你們起始等級最低，需要付出更多的勞動、展現更多的忠誠，才能逐步提升等級，獲得與大家同等的待遇！這是你們贖罪和證明自己的唯一途徑！”
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