“不！”汪子賢驚呼，看到一名隊員閃避不及，被巨猿的掌風掃中，飛出數丈遠，撞在樹上不再動彈。
又一名隊員在奔跑中被巨猿投擲的巨石擊中，慘叫聲戛然而止。
死亡的陰影籠罩每個人心頭。在這絕對的力量差距面前，他們的抵抗顯得如此徒勞。
正當巨猿再次轉向汪子賢，準備發動致命一擊時，山谷中突然傳來奇異的共鳴聲。那些發光植物特別是長生果的光芒突然大盛，形成一道道光柱直衝雲霄。
巨猿突然停止攻擊，困惑地轉頭看向山谷，發出不安的低吼。它似乎在那光芒中感知到了什麼重要資訊，猶豫片刻後，竟然放棄追擊，急匆匆地返回山谷。
劫後餘生的眾人癱倒在地，大口喘氣，渾身被冷汗溼透。僅僅幾分鐘的遭遇，卻讓他們彷彿在鬼門關前走了一遭。
「危機中潛能激發，統帥+3，體質+2，敏捷+1」
汪子賢腦海中突然浮現這行資訊，但他此刻無暇細想，強忍恐懼命令道：“快檢視傷員！”
結果令人心碎：兩名隊員當場死亡，還有一人重傷，只有汪子賢、蒼牙和石疤僅受了輕傷。
蒼牙跪在戰友屍體前，雙手顫抖：“我們太低估它了...這根本不是動物，是惡魔！”
石疤面色蒼白，先前的不以為然已蕩然無存，取而代之的是深深的恐懼：“那樣的力量...怎麼可能對抗...”
汪子賢沉默地看著山谷方向，心中充滿沉重。長生果的誘惑確實巨大，但巨猿的恐怖遠超想象。他們甚至連山谷都未能進入，就付出瞭如此慘重的代價。
倖存者們簡單埋葬了死者，抬著傷員艱難地返回聯盟。回程路上，沒有人說話，每個人都沉浸在恐懼與悲傷中。
到達聯盟時，天已微亮。看到隊伍慘狀的人們紛紛圍上來，驚恐地詢問發生了什麼事。當得知巨猿的恐怖力量後，恐慌開始在聯盟中蔓延。
汪子賢立即召集諮詢委員會緊急會議。會上，他如實報告了遭遇戰的經過和慘重損失。
“我們甚至沒能進入山谷，”汪子賢沉痛地說，“就損失了三名優秀的戰士。巨猿的力量遠超想象，它的智慧也令人不安——它似乎在守護著什麼，而不僅僅是憑本能行動。”
禾擔憂地問：“它會不會追蹤到我們這裡來？”
蒼牙搖頭：“似乎不會。它一到山谷邊緣就停止追擊，好像有什麼限制它離開山谷範圍。”
青葉敏銳地注意到這個細節：“限制？什麼樣的限制？”
“不清楚，”汪子賢回答，“但最後一次，當山谷中的植物發光時，它明顯感到不安，急忙返回了。那裡肯定有我們不瞭解的秘密。”
會議決定暫時禁止任何人接近西北山谷，同時加強聯盟的防衛力量，儘管沒人相信現有的防禦工事能阻擋那樣的巨獸。
接下來的幾天，聯盟籠罩在恐懼與不安中。巨猿的恐怖故事在人們口中傳播，越傳越誇張，甚至有人說它是山神的化身，因人類覬覦長生果而發怒。
汪子賢感受到前所未有的壓力。作為首領，他不僅要面對失去戰士的悲痛，還要應對日益蔓延的恐慌情緒。更讓他困擾的是，長生果的誘惑並未因恐懼而消失——相反，那種神奇力量的記憶反而更加深刻烙印在他心中。
夜深人靜時，他常常獨自登上了望塔，遠望西北方向。那道神秘的光芒和長生果的形象在他腦海中揮之不去。他能夠感覺到，那些果實中蘊含的力量足以改變聯盟的命運——或許能讓人不再飢餓，不再疾病纏身，甚至能延長壽命，讓人類有更多時間積累知識和智慧。
但巨猿的陰影壓得他喘不過氣。那絕對的力量差距令人絕望。即使動員聯盟所有戰士，面對那樣的怪物，恐怕也只是徒增傷亡。
一天晚上，汪子賢再次來到巖紋智者的墓前。月光下，石碑上的象形文字顯得格外深刻。
“智者，我看到了長生果，也見識了守護者的恐怖。”他輕聲訴說，“那種力量近乎神奇，但代價可能是無數生命。我該如何抉擇？是冒險尋求那可能改變文明程序的力量，還是謹慎保守，避免更大的損失？”
自然沒有回應，只有夜風吹過樹葉的沙沙聲。
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