勘探隊其他成員也圍了上來，七嘴八舌地補充著：
“礦脈露頭很淺，有些地方甚至直接暴露在地表！” “範圍很大，我們走了一整天都沒走到頭！” “質量也很好，比西山的礦石含鐵量似乎更高！”
汪子賢立即召集所有工匠負責人，共同檢視帶回的礦石樣品。經過簡單測試，確認這些礦石品質上乘，且易於冶煉。
“立即組織第二支隊伍，進行詳細勘探和樣品採集！”汪子賢下令，“石骨，你休息兩天後再次帶隊出發。這次帶上更多人和工具，對礦脈範圍、儲量進行初步評估。”
“是！”石骨雖然疲憊卻毫不猶豫地答應。
接下來的半個月裡，聯盟先後派出三支勘探隊前往東山北麓，帶回了更多好訊息：礦脈綿延近一公里，大部分埋藏很淺，易於開採；礦石品質均勻，含鐵量高；礦區附近有水源，便於後續選礦和冶煉；通往聚居地的道路相對平坦，有利於運輸。
隨著勘探深入，新的挑戰也隨之出現。
“大首領，東山距離我們雖比西山近，但運輸仍是個問題。”木心在技術討論會上提出，“單靠人力搬運，效率太低。我們需要更好的運輸方式。”
汪子賢點頭同意：“你說得對。我們是否可以製造一種工具，能夠承載更多重量，減少人力消耗？”
木思想了想：“或許可以嘗試製作一種兩輪車，用人力或畜力拉動。但這需要更好的軸和輪子製造技術。”
“那就組織人手研究！”汪子賢果斷決定，“成立專門的技術小組，由你負責，研究運輸工具的改進。聯盟會提供所需資源。”
另一方面，採礦負責人石骨提出了開採方面的問題：“現有的石制和鐵製工具仍不足以進行大規模開採。我們需要更專業的採礦工具。”
汪子賢沉吟片刻：“集中冶金小組的力量，優先研製專用的採礦工具——更強的鐵鎬、鐵鍬、鐵釺等。同時研究爆破開採的可能性。”
“爆破？”石骨困惑地問。
“就是用火藥的爆炸力來炸開岩石。”汪子賢解釋道，“這需要先找到硫磺和硝石等原料。我會留意這些資源。”
事實上，汪子賢已經計劃在胖墩掃描功能充能完畢後，下一次就探測這些礦產。文明的進步需要多方面資源的支援。
一個月後，東山鐵礦的初步開採正式開始。由於礦脈埋藏淺，初期開採相對簡單。聯盟組織了專門的採礦隊，由石骨統一指揮，採用輪班制，保證開採工作的持續進行。
第一批礦石運回聚居地時，舉行了小小的慶祝儀式。當滿載赤鐵礦的筐子被倒入新建的煉爐旁時，人群中爆發出歡呼聲。這不僅僅是礦石，更是聯盟未來的希望。
冶煉區隨之擴建，新建了三座更大的煉爐，採用了木心設計的新型雙動式風箱，顯著提高了爐溫。雲織大娘改進了礦石與燃料的分層加入方法，使冶煉效率大幅提升。
隨著鐵產量增加，金屬工具的製造也加快了步伐。聯盟專門成立了工具製造區，由經驗豐富的工匠負責鐵器的鍛造和加工。第一批批次生產的鐵製工具——二十把鐵斧、十五把鐵鎬、十把鐵鍬——被分配到各個生產領域，立即帶來了生產效率的飛躍。
“大首領，有了這些新工具，我們的木材產量增加了兩倍！”伐木隊負責人興奮地報告。 “採礦效率也大幅提高！現在一天能開採的礦石相當於過去三天的量！”石骨補充道。 “農耕隊開墾新田地的速度也快多了！”農耕代表不甘落後。
汪子賢欣慰地看著這一切變化。鐵器的普及正在徹底改變聯盟的生產方式，文明程序明顯加速。
然而他並沒有被成功衝昏頭腦。在當晚的聯盟議事會上，他提醒各位首領：“鐵的發現和利用給我們帶來了巨大好處，但也可能帶來新的問題。我們必須未雨綢繆，建立完善的制度，確保這些寶貴資源得到合理利用和保護。”
會議通過了《鐵器使用與管理條例》，規定所有鐵製工具必須登記造冊，使用人員須經過培訓，損壞必須報告並交回殘件重新冶煉。同時設立監督機制，防止私藏和濫用。
這一舉措得到了各部落的普遍支援。大家明白，這些珍貴的鐵器是聯盟的共同財產，合理使用和管理對所有人都有利。
隨著鐵產量的穩定增長，汪子賢開始考慮鐵的更多應用可能性。他指導冶金小組試驗鐵的不同冶煉方法，探索製造鋼鐵的可能性；鼓勵工具製造區開發新型鐵製工具，如鐵犁、鐵鋸、鐵錘等；甚至開始研究鐵在武器製造上的應用——雖然目前聯盟周邊相對和平，但增強自衛能力始終是必要的。
一個月的時間轉眼過去，胖墩的掃描功能再次充能完畢。這次，汪子賢選擇了探測硫磺和硝石——火藥的關鍵成分。掃描結果令人滿意：在東山更遠的區域探測到一處硫磺訊號，而在聚居地附近的洞穴中則發現了硝石跡象。
汪子賢記下這些位置，準備日後組織勘探。火藥的發現將為採礦和建設帶來革命性變化，但他也清楚這一技術的危險性，決定在初始階段嚴格控制相關知識傳播。
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