聯盟聚居地的中心廣場上，那團永不熄滅的公共火塘比往日更加明亮。圍繞著它的不再只是取暖交談的人群，而是整齊排列的樹樁座椅和幾張粗糙的木桌。這是汪子賢精心設計的第一個“學堂”，文明的星火將在這裡被點燃，代代相傳。
清晨的陽光穿過薄霧，灑在火塘周圍。汪子賢早早來到學堂，檢查教學準備。他撫摸著最大的一塊木炭，這是他的“黑板”；又清點了一筐細沙，這是學員們的“練習本”；最後檢查了那套新燒製的陶製數字模型，這是他昨晚才完成的教具。
“大首領，第一批學員已經到了。”土根領著十幾個孩子走來，這些孩子年齡不一，大的已有十五六歲，小的才七八歲，個個眼睛明亮，好奇地打量著這個奇特的新場所。
汪子賢微笑著招呼他們坐下：“從今天起，這裡就是你們學習知識和智慧的地方。我不是大首領，而是你們的老師。”
孩子們怯生生地坐在樹樁上，手腳不知該往哪裡放。他們中大多數是普通部落成員的孩子，平日裡不是幫忙農活就是照看弟妹，從未被專門召集起來“學習”過。
汪子賢看出了他們的不安，沒有直接開始教學，而是坐在他們中間，講起了故事：“你們知道為什麼聯盟要建立這個學堂嗎？”
孩子們搖搖頭，眼睛卻亮了起來——聽故事總是令人愉快的。
“很久以前，在我來的地方，有一個年輕人。”汪子賢的聲音平和，“他非常聰明，發明了許多工具和方法，讓部落變得強大。但他年老時，卻面臨一個難題：如何把他的知識傳給下一代？”
孩子們屏息凝神。
“他嘗試口口相傳，但弟子們總是記錯關鍵步驟；他嘗試讓弟子們跟著做，但一旦他不在場，大家就不知所措。”汪子賢停頓一下，“直到有一天，他看到河邊的泥地上有鳥爪留下的痕跡，忽然有了靈感——他創造了符號來代表事物和方法，將這些知識刻在陶板上。即使他離開了人世，他的智慧依然留存。”
“這就是文字的力量。”汪子賢總結道，“而現在，你們將學習這種力量。”
第一堂課，汪子賢沒有急於教授文字，而是先培養孩子們的學習習慣。他制定了簡單的學堂規則：每日晨鐘響時到學堂；聽講時專注；有問題先舉手；互相幫助不嘲笑。
“學習不是比賽，不是看誰先學會，而是看誰能堅持到最後。”汪子賢解釋道，“每個人學習的速度不同，這很正常。重要的是不放棄。”
孩子們似懂非懂地點頭，但那種嚴肅的氛圍已經感染了他們。
教學從最簡單的計數開始。汪子賢拿出那套陶製數字模型——這是他用黏土精心燒製的小陶棍，一根代表一，兩根代表二，一直到十。
“誰知道這是多少？”他舉起三根小陶棍。
“三！”幾個大點的孩子搶著回答。
“很好！那麼這是多少？”他拿出五根。
“五！”更多的孩子加入回答。
汪子賢注意到一個瘦小的男孩一直沉默，便走過去輕聲問：“你呢？知道這是多少嗎？”
男孩怯生生地搖頭：“我...我只數到三。阿媽教我的。”
“沒關係，今天我們就學習數到十。”汪子賢鼓勵地拍拍他的肩。
計數教學透過遊戲進行。汪子賢讓孩子們圍成圈，傳遞陶棍並數數；又讓他們在沙盤上用手指畫線表示數字；最後組織了一場“數石子”比賽，看誰數得又快又準。
不到一個上午，大多數孩子已經能數到十，連那個最初只會數到三的瘦小男孩也自信地數到了八。
“明天我們學習十以上的數字。”汪子賢宣佈下課時，孩子們竟然流露出失望的神情。
“老師，不能再學一會兒嗎？”一個女孩問道，“我想學會寫數字。”
汪子賢心中欣慰，卻搖頭道：“學習像吃飯，一次不能太多，否則消化不了。下午我們學習文字的基礎。”
午後陽光溫暖，火塘邊的學習繼續進行。這次汪子賢開始教授最簡單的象形文字：日、月、山、水、人。
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