時光荏苒，如同奔流不息的河水，五年光陰在炎黃聯盟這片日益繁盛的土地上悄然滑過。
昔日那個依靠黑石部落起家，在兼併了幾個中小部落後初具雛形的聯盟，如今已然成為這片廣袤區域當之無愧的霸主。其影響力與控制力，早已超越了最初的河谷地帶，向著更遠的方向輻射開去。
五年，足以讓一個稚嫩的孩童成長為健壯的少年，也足以讓一個充滿活力的聯盟，蛻變成一個結構嚴謹、實力雄厚的龐然大物。
又是一個清晨，朝陽將金色的光輝灑向大地。在聯盟核心聚居地——如今已可稱之為“炎黃城”——的中心廣場上，正在舉行一場規模浩大的秋季閱兵與豐收祭祀。
廣場以夯土夯實，平整而寬闊，邊緣立著代表各融合部落的圖騰石柱，但最中央、最巍峨的，是一面迎風招展的赤色旗幟，上面以濃墨繪製著交織的龍與熊圖案，象徵著力量、智慧與團結。這便是炎黃聯盟的旗幟。
此刻，廣場周圍人山人海，聯盟的族人們，無論男女老幼，臉上都洋溢著自豪與安定的光彩。他們衣著雖然仍以麻、葛、獸皮為主，但明顯更加整潔、體面，不少人的衣物上還多了些簡單的刺繡或裝飾，顯示著生活的富足。
廣場中央，五百名聯盟衛隊士兵肅然而立。
他們不再是五年前那些僅憑勇武、裝備參差不齊的部落戰士。眼前的軍隊，已然脫胎換骨。
所有士兵身著統一制式的、經過反覆鞣製並鑲嵌了硬化皮革或小型鐵甲片的皮甲，頭戴帶著護鼻的鐵質或硬皮頭盔。手中持有的，是長達近三米的制式鐵頭長矛，矛尖在陽光下閃爍著冷冽的寒光，組成一片令人心悸的金屬森林。腰側懸掛著統一形制的鐵劍或戰斧，背後則揹著蒙著鐵皮、繪有部落徽記的圓盾。
他們的陣型嚴整，橫看豎看皆成直線，寂靜中透著一股如山嶽般的沉穩與肅殺。僅僅是站在那裡，散發出的鐵血氣息就讓觀禮的族人心生敬畏，也讓遠處被邀請來觀禮的、周邊附庸部落的代表們臉色發白，暗自慶幸自己選擇了臣服而非對抗。
站在隊伍最前方的，依舊是巖虎。五年的歲月在他臉上留下了些許風霜，但也將他的氣質打磨得更加深沉內斂，如同一頭收斂了爪牙的巨獸。他的身軀似乎更加魁梧，一身特製的加厚鐵甲讓他看起來如同鋼鐵堡壘。他的目光掃過麾下的兒郎，充滿了自豪與威嚴。這五百百戰精兵，是他五年心血的結果，是聯盟最鋒利的獠牙。
“敬禮！”
隨著巖虎一聲如同悶雷般的怒吼，五百士兵動作整齊劃一，右拳重重叩擊在左胸甲冑之上，發出“咚”的一聲沉悶巨響，如同戰鼓擂動，震撼人心。目光齊刷刷地投向廣場北端那座以原木和巨石搭建而起的高臺。
高臺之上，一個身影巍然屹立。
正是汪子賢。
五年的時光，似乎並未在他臉上留下太多痕跡，反而褪去了初來時的些許青澀與跳脫，沉澱下一種深不見底的沉穩與威嚴。他的皮膚因常年巡視而呈現出健康的古銅色，下頜線條愈發硬朗，一雙眸子開闔之間，精光內蘊，顧盼之際，自有一股不容置疑的上位者氣度。
他身著一襲裁剪合體的玄色衣袍，並非華麗材質，卻更顯莊重。衣袍之下，隱約可見流暢而充滿爆發力的肌肉線條。他沒有佩戴過多飾物，僅僅在腰間束著一條鑲嵌了墨玉的皮帶，那是木青長老代表全體族人獻上的敬意，象徵著他首領的地位。
看著臺下這支雄壯的軍隊，看著四周繁榮的聚居地，看著族人們臉上發自內心的笑容，汪子賢心中亦不免泛起一絲波瀾。
這五年，是瘋狂發展的五年，是嘔心瀝血的五年。
在胖墩那不時“叮咚”作響的提示音和（通常是賒賬的）技術支援下，聯盟的發展步入了快車道。
技術上，鐵器冶煉早已成為聯盟的支柱產業。黑錘領導的鐵器坊規模擴大了十倍不止，依託汪子賢提供的“高爐最佳化法”和“新礦脈勘探技巧”，不僅實現了鐵製武器的全面普及和迭代（長矛、刀劍、斧頭、箭頭，甚至出現了早期的鐵甲片），更開始向生產工具領域大規模進軍。更加堅固耐用的鐵犁、鐵鋤、鐵鐮被廣泛使用，極大地提升了農耕效率。而“人力鼓風機”和後來改進的“水力鼓風機”（利用河流動力）的出現，更是讓冶煉效率和燃料利用率得到了質的飛躍。
農業方面，在木青長老不遺餘力的推動下，輪作制、選種法被廣泛推廣。來自不同部落的作物被擇優培育，產量穩步提升。同時，汪子賢“無意間”提出的漚肥、堆肥概念，經過實踐驗證後，被作為最高農業指導方針之一貫徹下去，使得土地得以保持肥力。聯盟控制的耕地面積擴大了數倍，修建起完善的水利灌溉系統，糧食儲備早已超過了當年設定的“十倍”目標，巨大的公共糧倉和分散的家庭存糧，讓聯盟徹底擺脫了飢餓的陰影。
畜牧、製陶、紡織、釀酒、建築……幾乎所有領域，都在汪子賢帶來的“先進理念”和聯盟集中力量辦大事的體制下，取得了長足的進步。一座座更加堅固、佈局更合理的木石結構房屋取代了原始的茅棚，形成了規整的街道。專門的工匠區、貿易區開始出現，甚至出現了以物易物的初級市場雛形。
制度與文化上，聯盟的架構愈發完善。在汪子賢的絕對權威下，形成了以他為核心，巖虎（軍事）、石影（情報與偵察）、木青（內政與後勤）、黑錘（工坊與技術）以及幾位主要歸附部落首領組成的議事會。法令被初步制定並推行，雖然簡單，卻有效地維持了秩序。汪子賢更是大力推動“炎黃”認同，透過共同的旗幟、定期的集體活動（如眼前的祭祀與閱兵）、以及由他親自審定（主要由胖墩提供素材）的、融合了各部落傳說的“聯盟史詩”傳唱，不斷強化著所有族人的歸屬感。通用語在官方和新生代中普及度越來越高，減少了內部溝通的隔閡。
疆域與人口，伴隨著實力的膨脹，聯盟的疆域也在穩步擴張。並非總是透過血腥征服，更多的時候，是聯盟強大的實力、富足的生活和相對公正的秩序，產生了巨大的吸引力。周邊的大小部落，或主動歸附，或在聯盟衛隊的兵鋒下選擇臣服。五年間，聯盟直接控制的領土向東延伸至大澤邊緣，獲取了豐富的漁鹽和水產資源；向北囊括了廣袤的林地與草原，獲得了穩定的狩獵場和牧區；向南則抵達了蘊藏多種奇特礦物和石材的山脈。唯有西方，那道天然的連綿群山，依然是聯盟未曾大規模踏入的禁區，但也在其外圍建立了數道堅固的防線和常年駐守的前哨站。
人口也隨之爆炸性增長。穩定的食物、改善的醫療條件（草藥知識的系統化整理和推廣功不可沒）、相對安全的環境，使得新生兒成活率大幅提高，吸引了大量流散野人和其他部落的投靠。如今，炎黃聯盟登記在冊的人口，已突破三萬大關，並且還在持續增長。這三萬人，不再是分散的部落民，而是初步具備了共同認同的“聯盟子民”。
外部矛盾，自然也從未間斷。有過周邊強大部落的聯合挑釁，有過內部新歸附勢力的短暫動盪，也有過天災的考驗。但在聯盟強大的軍事實力、穩固的後勤基礎和汪子賢日益成熟的權術手腕下，這些矛盾都被一一化解。該懷柔時懷柔，該雷霆鎮壓時絕不手軟。幾次乾淨利落的反擊戰，不僅打出了聯盟的威風，更繳獲了大量物資和人口，進一步壯大了自身。如今，方圓數百里內，已再無敢於正面挑戰炎黃聯盟的勢力存在。
這一切的成就，固然離不開全體族人的共同努力，但最核心的推動力與決策者，始終是汪子賢。
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