炎黃城成立慶典的狂歡氣氛尚未完全散去，現實的挑戰就如同北方刮來的寒風，帶著凜冽的氣息，吹進了這片正蓬勃發展的土地。
就在汪子賢宣佈聯盟正式更名“炎黃城”的第二天下午，一隊風塵僕僕、身上帶著血跡和疲憊的戰士，押送著長長一串被藤蔓捆綁雙手、神情或驚恐或麻木的俘虜，回到了蒼巖氏——不，現在應該正式稱為炎黃城——的主聚居地。
為首的是一名隸屬於原飛羽氏、現併入炎黃城偵查狩獵隊的隊長，名叫鷹眼（得益於汪子賢帶來的命名風格，不少戰士都給自己起了更威風的外號）。他來不及休息，便徑直趕往中央議事廳，向汪子賢和幾位核心高層彙報情況。
“酋長！各位長老！”鷹眼單膝跪地，聲音帶著急促，“我們在西北方向的黑森林邊緣，與‘黑齒部落’的一支大型狩獵隊遭遇了！他們越界進入了我們標記的獵場，並且率先發動了攻擊！”
議事廳內，剛剛還沉浸在建城喜悅中的氣氛瞬間凝重起來。汪子賢坐在主位，眉頭微皺：“黑齒部落？我記得他們，以前就跟我們蒼巖氏有些摩擦，是個比較彪悍好鬥的部落。情況如何？我們的人傷亡大嗎？”
“回酋長！”鷹眼抬起頭，臉上帶著一絲後怕，但更多的是驕傲，“幸虧飛羽大人之前給我們小隊配備了最新改良的硬木弓和燧石箭簇，而且我們佔據了有利地形。他們人多，但我們射程遠，精度高。激戰了大概一頓飯的功夫，他們丟下十幾具屍體，剩下的……全在這裡了。”他指了指外面。
汪子賢示意他起來說話：“幹得不錯，以少勝多，打出了我們炎黃城戰士的威風！先把陣亡勇士的遺體妥善安置，受傷的兄弟立刻送去巫醫學徒那裡治療（巫的傳承也開始初步建立了）。戰利品清點入庫。”
“是！”鷹眼領命，但臉上露出一絲遲疑，“酋長，那些俘虜……一共三十七人，怎麼處置？黑齒部落的人性子兇悍，就算被俘，眼神里也帶著不服和怨恨。我們一路押送回來，費了不少勁，有幾個還想趁機逃跑，被我們打斷了腿。”
俘虜處置問題，像一塊石頭，投入了平靜的湖面，在炎黃城高層中激起了層層波瀾。
很快，關於如何處置這三十七名黑齒部落戰俘的爭論，就在擴建後的議事廳裡激烈地展開了。
“這還有什麼好討論的？”巖虎聲如洪鐘，第一個站出來，他蒲扇般的大手一揮，帶著一股煞氣，“黑齒部落屢次挑釁，這次更是主動攻擊我們！按照山林裡的規矩，戰敗者要麼死，要麼成為奴隸！我看，把帶頭的幾個砍了，腦袋掛出去示眾！剩下的，要麼全部處死，以絕後患，要麼就給他們打上烙印，戴上枷鎖，讓他們去幹最髒最累的活！讓他們用血和汗來償還他們的罪過！”
巖虎的觀點代表了相當一部分戰士的想法。原始世界弱肉強食，對敵人仁慈就是對自己殘忍。殺戮和奴役，是刻在他們骨子裡的生存邏輯。而且，剛剛經歷了實力暴漲，巖虎和他手下那些服用了靈藥的戰士們，自信心空前膨脹，更傾向於用鐵血手段樹立威信。
飛羽相對冷靜，他沉吟片刻，開口道：“全部處死，過於浪費，也容易激起黑齒部落更強烈的仇恨，他們畢竟是個不小的部落。但如果直接作為奴隸驅使……我們現在的食物雖然充裕，但憑空多出三十七張吃飯的嘴，而且還是不安定的因素，需要派人看守，消耗我們的人力。或許……可以考慮讓他們部落用物資來贖人？”
飛羽的思路更偏向於實用主義，考慮的是成本和收益。贖金確實是個不錯的選擇，既能獲得實際好處，又能避免直接衝突升級。
老成持重的蒼痕則皺著眉頭，憂心忡忡：“贖金固然好，但黑齒部落未必願意付出大代價來換這些普通戰士。而且，這次我們殺了他們的人，又俘虜了這麼多，仇恨已經結下。就算這次贖回去了，難保他們不會懷恨在心，日後報復。留著他們，始終是個隱患。可是……大量殺戮俘虜，尤其還是在我們剛剛宣佈‘炎黃城’成立，倡導團結包容的當口，傳出去，會不會讓其他依附我們的部落感到寒心，覺得我們過於殘暴？”
蒼痕考慮得更深遠，涉及到了政治影響和內部凝聚力。炎黃城初立，正是需要樹立正面形象，吸引更多部落歸附的時候。
其他一些小部落出身、新加入議事會的首領們也紛紛發言，意見不一。有的贊同巖虎，認為必須立威；有的支援飛羽，覺得換點實物更划算；還有的覺得可以嘗試招降，補充人口，但又擔心非我族類其心必異。
議事廳裡吵吵嚷嚷，像一鍋煮沸的水。支援殺戮、奴役、贖買、甚至招降的聲音交織在一起，誰也說服不了誰。
汪子賢坐在上首，手指無意識地敲擊著桌面，聽著眾人的爭論，臉上那標誌性的樂觀笑容收斂了不少，取而代之的是一種深思的神情。他並沒有立刻表態。
“滴滴！檢測到宿主面臨文明初期經典難題——‘戰俘處置悖論’！觸發選擇性任務：【血腥立威】、【交易籌碼】或【奴役萌芽】。請宿主謹慎選擇，您的決策將直接影響文明走向及後續可解鎖科技樹分支哦！”胖墩那搞怪的聲音適時在意識海里響起，還配上了緊張刺激的BG
“我說胖墩，你這任務名字起得能不能別這麼直白？”汪子賢在腦海裡吐槽，“又是立威又是奴役的，哥們兒我可是要建設文明社會的五好青年。”
“滴滴！宿主不要在意這些細節嘛！”胖墩抱著它的虛擬奶瓶，眨巴著大眼睛，“現實就是如此殘酷呀！根據本寶寶的大資料模擬，在當前生產力和社會結構下，奴役制度的出現機率高達87.3%！這是文明演進中幾乎不可避免的一環哦！畢竟，免費的勞動力，誰不愛呢？嘿嘿！”它發出一種像是小惡魔般的笑聲，配合它超級可愛的外形，顯得格外反差萌。
“不可避免？”汪子賢眉頭皺得更深了。他來自現代文明社會，深知奴隸制的殘酷和最終會被歷史淘汰的必然性。讓他親手在這個世界開啟奴隸制的大門，從情感和理念上，他都極度排斥。
但現實是，炎黃城正處於高速發展期，開墾荒地、修建城牆、挖掘礦藏（尤其是那個初步發現的岩鹽礦和一處裸露的劣質鐵礦苗）……哪一樣不需要海量的勞動力？部落自身的族人已經承擔了極大的生產壓力。這三十七個身強力壯的戰俘，如果真能作為勞力使用，無疑能大大加快建設進度。
可是，一旦開了這個口子，“奴役”就會像病毒一樣紮根、擴散。今天可以奴役戰俘，明天會不會奴役債務者？後天會不會連本族的罪人也淪為奴隸？階級的鴻溝一旦劃下，再想填平就難如登天了。
“胖墩，有沒有……嗯，比較‘溫和’一點，或者說，留有餘地的方案？”汪子賢試探著問道。
“滴滴！宿主是想既當……咳咳，是想既要馬兒跑，又要馬兒不吃草嗎？”胖墩歪著頭，頭頂的華為Logo藍光閃爍，“理論上，存在‘契約奴僕’、‘勞動抵罪’等過渡形態，但在當前認知水平下，執行起來難度頗高，需要宿主擁有極高的權威和制度設計能力哦！而且，很容易被下面的人執行走樣，最終變成事實上的奴役。”
就在汪子賢內心天人交戰，議事廳內爭論不休之際，外面突然傳來一陣騷動和呵斥聲。
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