夜色如墨，炎黃城議事廳內燈火通明。
十盞新式的油脂燈懸掛在橫樑上，燈芯是用棉線特製的，燃燒穩定，將廳內照得亮如白晝。牆上掛著聯盟三十三個部落的圖騰旗幟，中央是一面嶄新的炎黃旗幟——紅底黃紋，太陽與河流交織的圖案，象徵著光明與生機。
然而此刻，廳內的氣氛凝重如鐵。
汪子賢坐在主位左側，右邊是姬軒轅，對面是倉頡、啟明、符墨、河月，以及匆匆趕來的西山族長、黑巖族長、霧谷族長等七位核心部落代表。長方形的木桌上攤著那塊黑色的狼頭獸皮，在燈光下顯得格外刺眼。
“老羊頭的情況怎麼樣？”汪子賢看向啟明。
“醫館已經處理過了。”啟明沉聲道，“他背上中了一箭，箭上有毒。幸好咱們備著河月小組研製的解毒草藥，性命無礙，但要臥床休養半個月。另外三個失蹤的兄弟……生還的可能性很小。”
廳內一片寂靜。貿易商隊遭遇襲擊並出現傷亡，這在聯盟成立後還是第一次。以往各部落之間雖有摩擦，但都是在談判或小型衝突範圍內解決。這種直接搶劫殺人、逼得商隊狼狽逃回的情況，從未發生過。
“讓老羊頭進來。”姬軒轅開口，“我們需要知道詳細情況。”
片刻後，兩名衛隊戰士攙扶著一個五十多歲的乾瘦老人走進議事廳。老羊頭是炎黃城最早的居民之一，年輕時就是出色的獵人和行商，對周邊地理瞭如指掌。聯盟成立後，他主動承擔起開拓遠端貿易路線的任務，這次西行正是他的第三次探索。
此刻的老羊頭臉色蒼白，嘴唇發紫，但眼神依然銳利。他在椅子上坐下，喘了幾口氣，才緩緩開口。
“五天前，我們過了黑石山脈的西隘口。”老羊頭的嗓音沙啞，“按計劃，這次要探索更西邊的‘長草平原’。去年春天我去過那裡，那時只有幾個小部落，靠採集和捕兔為生，很友好。”
他喝了口水，繼續道：“我們帶了鹽、陶器、麻布和少量鐵製工具，準備換些平原特有的草藥和獸皮。過了隘口後，走了大概一天半，就看到了不對勁。”
“什麼不對勁？”西山族長性子急，追問道。
“太安靜了。”老羊頭閉上眼睛，似乎在回憶，“長草平原上草有一人多高，往常能聽到鳥叫、兔子跑動的聲音。但那天，靜得可怕。連風都好像不敢大聲吹。”
“我們當時覺得奇怪，但沒太在意，繼續往西走。快到黃昏時，突然——”
老羊頭的聲音顫抖起來，雙手緊緊抓住椅子的扶手：“突然從草叢裡竄出幾十個人！不，那不是‘竄’，是列隊衝出來的！他們分成三排，第一排舉著木盾，第二排拿著長矛，第三排是弓箭手！動作整齊得……像是一個人控制的！”
“木盾？長矛？弓箭？”倉頡皺眉，“普通的部落獵人不會這樣配合。”
“絕對不普通。”老羊頭激動地說，“而且他們用的弓箭很特別，弓臂上有金屬片反光，箭矢的箭頭是……是銅的！我看到了，黃色的銅箭頭！”
金屬箭頭！廳內眾人臉色一變。
炎黃城目前只有衛隊精英才配備少量鐵製武器，大部分戰士用的還是青銅武器。而鐵礦石稀缺，冶煉難度大，產量有限。對方竟然已經普及銅製箭頭，這意味著對方的採礦和冶煉技術至少達到了一定規模。
“他們攻擊你們了？”汪子賢問。
“一開始沒有。”老羊頭搖頭，“他們列隊包圍我們，然後隊伍分開，走出三個人。中間那個最高大，臉上畫著黑紅相間的狼頭紋，脖子上掛著一串……我看不清是什麼骨頭。左邊是個瘦高的，手裡拿著一根奇怪的木杖，頂端綁著羽毛和鈴鐺。右邊是個年輕人，揹著一張特別大的弓。”
“他們說什麼語言？”
“完全聽不懂。”老羊頭努力回憶，“像野獸低吼，又像風吹過石縫的聲音。我們試著用通用手勢表示友好，拿出鹽和布匹遞過去。但那個臉上畫狼頭紋的大個子看都沒看，直接一腳把東西踢飛了。”
老羊頭嚥了口唾沫：“然後他指著我們所有的貨物，又指了指他們自己，做了個‘拿過來’的手勢。這明擺著是要搶！我當然不答應，就搖頭，又指了指東邊，意思是這些東西要帶回我們的部落。”
“然後呢？”
“然後……”老羊頭的聲音低沉下去，“那個拿木杖的瘦子突然搖晃鈴鐺，嘴裡唸唸有詞。很奇怪，我們所有人聽到那鈴聲，都感覺頭暈，手腳發軟。三個年輕隊員直接跪倒在地，嘔吐起來。”
河月猛地抬頭：“能量干擾！那木杖和鈴鐺可能是某種……能量干擾裝置！”
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。息休須必前時亥；習練由自時戌；餐晚時酉；論理習學時申；想冥和浴藥時未；練訓戰實時午到時巳；餐早時辰；作引導和法吸呼煉修，床起時卯：為整調息作的員學名十五批一第。升提顯明度強煉修，場練訓
。皮表的們他破劃以難經已刀制石通普，升提幅大韌皮，士戰的段階一這完。誌標的完”段階皮·境鍛“是這，質雜黑出滲始開表——頸瓶小個一第了破突士戰隊衛名五十有經已，時束結天七第。現顯速加也果效，下練訓度強高
。勢氣的山如穩沉一出發散人個整，明分加更條線，澤的銅古著泛皮渾，時出走中桶浴藥從他當。的完個一第是猛石
。態狀的他查檢自親賢子汪”？何如覺，猛石“
”！回來個十扛氣口一能我，鎖石的斤百三扛去我讓在現！殼層一了像……覺“，亮洪音聲猛石”！師老汪告報“
】！高提大大率效導引的量能序秩對，%03了升提度和親量能的他且而！了轅軒姬近接經已，質素論單在現他【，告報地興墩胖】！251到升飆831從量力！841到升飆531從質的猛石，示顯料資描掃，主宿【
。分一了足又氣底的盟聯，士戰銳的樣這有。頭點地欣賢子汪
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”！了來出做型原，置裝護防的場量能序秩於基“，興神但，滿佈中眼月河”！了功們我！師老汪“
。置裝制石和製木的狀怪形奇些一及以，本樣礦、藥草、板寫刻了滿擺上桌，表圖種各著掛上牆。所場用專究研量能了造改被在現，庫倉是本原裡這。室究研的旁宮學到來速迅人兩
。濃度高量能序秩的取提中果生長從，”晶結序秩“的煉提新最院工是那——晶的藍淡塊小一著嵌鑲心中，案圖圓心同的雜複著製繪砂硃用上板木，板木形圓的小大掌塊一著定固上架木，旁架木個一在圍人四等影雲、聽夜
”！上以%07弱削被會果效擾干的量能混，圍範個這在。圍範尺三圍周蓋覆，場量能序秩的定穩生產晶結序秩用利是理原“，道紹介月河”。’盤心靜‘為之稱們我“
。鈴銅小個三著掛上柄木個一，擬模的作製鐺鈴的述描頭羊老照仿是那——置裝個一另起拿聽夜。示演聽夜意示
”。樣那的述描頭羊老像就，心噁、暈頭會後到聽人通普。波量能混種那的部狼黑似類生產會“，說聽夜”，時鐺鈴個這搖我“
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。常如神卻影雲的邊旁盤心靜在站但
。失消乎幾果效擾干量能但，在還然雖聲鐺鈴，時邊旁盤心靜在站全完聽夜等。了弱減顯明卻覺的心噁暈頭種那但，耳刺然依音聲的鐺鈴，時圍範尺三盤心靜進當。近走步步一聽夜”。盤心靜近靠我，在現“
”？嗎作製次批能置裝個這“，歎讚衷由賢子汪”！了棒太“
”。多有多要是更砂硃和板木。題問沒盤心靜個百幾作製但，高不量產然雖，經已們我藝工煉提的晶結序秩“，了來趕也時何知不他——來傳口門從音聲的墨符”！以可“
”。的樓城個整蓋覆如比，置裝護防的圍範大更作製否能下一究研，外另。員人察偵的出外能可及以、哨瞭、員揮指隊衛給備配先優“，令下賢子汪”。產生始開刻立“
”。型原出做能該應，間時天十我給，列陣文符的雜復更和晶結序秩多更要需置裝型大“，紙圖的上牆向指月河”！了計設在經已“
。訊資的值價有了回帶也團者使的落部小邊周往派，午中天七第。個一接個一息訊好
。索線的部狼黑於關了供提個三中其，落部小個五了訪走他。通於善，穩沉格，生學的頡倉是本原，文年中的”鳴鹿“名位一是的隊帶
”。地營的部狼黑過到看遠遠，邊西深隊獵狩支一有曾月個上，段北的脈山石黑在住們他“，報彙廳事議在鳴鹿”。’落部山高‘自來訊資的細詳最“
”。看說說“
