“聽說你編了《農時歌訣》？”
岩土有些不好意思地搓手：“就是些老經驗，木青祭司讓人記下來了，還教孩子們唱。其實...其實以前我反對開田，是覺得祖宗傳下的採集狩獵就夠活了。但現在看，還是種地穩當，旱澇保收，養的人多...”
思想的轉變，往往比技術的進步更難，但也更根本。
在城防營，汪子賢看到士兵們訓練新的戰陣。五年前，這些戰士還習慣於各自為戰，憑勇猛衝殺。現在，他們能整齊列隊，聽鼓聲進退，分兵種配合。
一個年輕士兵在練習青銅劍劈砍，動作一絲不苟。汪子賢認出他是山鷹部族的少年，五年前在遷徙途中差點病死，被他親手餵過藥湯。
“首領！”少年看到他，立刻收劍行禮，動作標準得像個老戰士。
“練得不錯。叫什麼名字？多大了？”
“我叫飛羽，十七歲！”少年挺直胸膛，“我是去年加入常備軍的，已經參加過三次邊境巡邏！”
“為什麼想當兵？”
飛羽認真想了想：“我阿爺說，沒有聯盟的保護，我們部族早被狼群滅掉了。我阿姐說，是聯盟的醫生救了我阿孃的命。我想...我想保護聯盟，保護大家。”
樸素的話語裡，是逐漸萌芽的集體認同。
這些點點滴滴，匯成了汪子賢的猶豫。他參與創造了這一切，見證了無數人的命運因此改變。如果離開，這些記憶將只存在於他一個人的腦海中，在原世界無人理解，無人分享。
但父母的面容，總在夜深人靜時浮現。
七天後，邊境哨站傳回訊息：西北山區的陌生部族派來了使者，請求正式會面。
汪子賢決定親自接見。這不僅是對新部族的重視，也是他思考聯盟未來方向的一個契機。
使者是一名中年男子，臉上塗著奇特的白色紋路，身穿獸皮和羽毛編織的斗篷。他帶著五名隨從，攜帶著毛皮、草藥和彩色石頭作為禮物。
透過翻譯（聯盟已培養出專門的語言人才），汪子賢瞭解到這個部族自稱“白紋族”，居住在西北深山，人口約八百，以狩獵、採集和有限的種植為生。他們越過邊界，是因為今年山區獵物稀少，不得不擴大狩獵範圍。
“我們無意侵犯強大鄰居的土地。”白紋使者語氣恭敬但謹慎，“但我們的人民需要食物。我們願意用毛皮、藥草和礦石交換糧食，或者...或者請求允許我們在邊界附近狩獵，我們會遵守你們的規則。”
汪子賢沒有立即回答。他觀察使者的表情和舉止，判斷其誠意。同時思考著更大的戰略問題。
西北山區是聯盟尚未觸及的區域，地形複雜，資源不明。白紋族的存在，既可能是威脅，也可能是機會。如果處理得當，可以將其納入聯盟影響範圍；如果處理不當，可能引發衝突。
“你們知道什麼是‘聯盟’嗎？”汪子賢問。
使者點頭：“聽山下游牧人說過。很多部族聯合在一起，有共同的律法，強大的軍隊，神奇的技藝...我們看到了你們的城牆，比山崖還要高大；看到了你們的道路，平整得像河灘；看到了你們的戰士，武器閃著太陽一樣的光。”
“如果我允許你們在指定區域狩獵，你們願意遵守聯盟律法嗎？”汪子賢試探，“比如，不得攻擊其他部族，糾紛由聯盟仲裁，定期報告行蹤，必要時提供兵員協助防禦...”
使者明顯猶豫了。這意味著一定程度的臣服，放棄部分自主權。
“作為回報，”汪子賢繼續說，“聯盟可以向你們提供糧食援助、鐵製工具、醫療幫助，甚至教授種植技術。如果你們願意，還可以派年輕人來明理堂學習。”
利益交換，權利與義務對等。這是聯盟擴張的基本邏輯——不強求立即的完全合併，而是透過經濟、技術和文化聯絡，逐步增加向心力。
使者請求與族人商議。汪子賢給予十天時間，並派出一支小型隊伍護送使者返回，同時帶去一批禮物：鹽、陶器、少量青銅工具，以及一本用圖畫和簡單文字編寫的《聯盟概述》。
這次外交接觸，讓汪子賢再次思考聯盟的擴張模式。五年來，加入聯盟的部族主要有幾種方式：被征服、尋求庇護、主動投靠、緩慢同化。但未來，可能需要更靈活的策略。
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。關相策決個一每的來下接他與都，來未的明文，計生的人萬數。者導領的明文生初個這是然仍他，刻此，何如擇選終最論無。牆城下走轉賢子汪，中聲鐘
。漫漫路前，山如任責
。的過予給未從五晚九朝的世前是，實充種這。實充的特奇種一到他，聲人的來傳約著聽，火燈的起亮次漸中城著看但
。認確去間時要需是只，中心在經已案答，許也
。劃計的向走明文定決能可個一，任責的者導領個一，考思的者越穿個一著錄記，淌流上簡在字文。圖藍展發的年三來下接劃規始開，簡竹開鋪，燈油亮點賢子汪，所居到回
。豆如火燈，了深夜
。寫書續繼在還，事故的明文而，睡沉漸逐城黃炎的外窗
）完 章182第（
