第16章：土地公獻青玉瓶
沙塵未散，天蓬立於夜風中，釘耙橫握，星紋自刃尖蔓延至腳下。他垂目看著掌心的破界符碎片，火氣猶存，指節微動，將之收入袖中。
前方是荒漠深處一座殘破的土地廟，簷角殘瓦在月光下泛著青灰。廟門半掩，香爐冷透，石階上爬滿細碎裂痕。天蓬緩步上前，釘耙輕叩地面，三十六道星紋如蛛網鋪開，纏繞住廟宇四周的地脈氣息。
“出來。”
他聲音不高，卻帶著不容置疑的壓迫感。
片刻後，土地廟內傳來窸窣響動，一道佝僂身影從陰影中踱出。老者衣衫襤褸，鬚髮斑白，額間一抹黃泥，顯出幾分憨厚模樣。他躬身作揖，笑得諂媚：“不知哪位大仙駕到，小神未曾遠迎……”
話音未落，釘耙已點地而起，星紋驟然收緊，將老者團團圍住。
“你不是這方土地。”天蓬語氣淡漠，眸中星芒閃動，“你是誰？”
老者笑容一滯，袖口微動，似有金光一閃而逝。他乾笑兩聲，賠禮道：“小神確是本地土地，只因近日妖風肆虐，不敢輕易現身……”
“我問的是——”天蓬釘耙再壓一步，星紋鎖住其周身氣機，“你袖中那半截龜甲，刻著‘靈臺’二字。”
老者臉色一變，神情僵硬如泥塑。
天蓬緩緩逼近：“你若不說實話，我不介意用釘耙把你的魂魄抽出來問。”
沉默片刻，老者忽然長嘆一聲，袖袍一抖，那半截龜甲落入掌心。他低頭摩挲片刻，低聲道：“小神原是靈臺山守廟人，因捲入舊案遭貶，流落至此。”
“靈臺山？”天蓬眉峰微挑。
“正是。”老者點頭，“當年捲簾大將兵敗，有一物被藏於靈臺山下，土公受命看守至今。”
“土公是誰？”
老者搖頭：“無人知曉其真名，只知他是玉帝親封的‘土司’，掌管九幽地脈，專責鎮壓那些不該現世的東西。”
天蓬目光沉了下去。
“你既非本地土地，為何在此現身？”他語氣不善。
老者苦笑：“小神奉命前來獻瓶。”
“什麼瓶？”
老者袖袍一揚，一隻青玉瓶落在掌心。瓶身溫潤，隱隱透出一絲黑氣，彷彿內裡藏著活物。
“此瓶名為‘歸魂’，乃當年女媧補天所遺青玉雕成，能收天地遊魂。”老者低聲解釋，“瓶中封著一段蛇蛻，與土公有關。”
天蓬盯著瓶子，釘耙輕震，星紋悄然攀上瓶身。剎那間，他耳中響起一陣心跳聲，極慢極沉，彷彿來自地底深處。
他眼神微凝，釘耙劃出三十六星紋結界，隔絕那股詭異波動。
“倒出來。”
老者依言傾倒瓶口，黑色泥漿緩緩流出，落地即化為一條蛇蛻，蜿蜒盤旋，竟生出幾分活氣。泥漿滲入地面，勾勒出一個模糊人影。
片刻後，那人影漸漸清晰，竟是個枯瘦老者，鬚髮皆白，面容枯槁。
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