第28章：鎮海殘寺藏火種
夜風掠過山脊，吹得塔簷銅鈴叮噹作響。天蓬與沙僧並肩而行，腳下的石階已被熱浪炙烤得發脆，踩踏時碎屑四濺。
“地底有東西在動。”沙僧低聲道，手指不自覺地撫上頸間殘存的鎖鏈碎片。
天蓬沒有回應，只是握緊釘耙，掌心傳來金屬微微震顫的觸感。那是一種他從未感知過的異動——不是敵意，也不是召喚，而是某種因果線正在崩裂的預兆。
他們剛邁出三步，地面驟然塌陷！
轟——！
熾紅巖漿自裂縫中噴湧而出，帶著硫磺與腐朽的氣息，將整片山道化作煉獄。火光映照下，天蓬瞳孔一縮——岩漿中央，竟浮出一株漆黑如墨的樹苗，枝葉蜷曲，卻透出一股令人窒息的壓迫。
“因果……樹？”沙僧喃喃出聲，聲音裡夾雜著一絲顫抖。
天蓬心頭一沉。他曾聽鎮元子提及，因果枝乃混沌初開時遺留之物，若得其根系滋養，便可窺見命運縫隙。可眼前這株幼苗，分明不該出現在此地。
樹苗忽然輕輕搖曳，彷彿感應到了什麼，緩緩轉向天蓬。
“別靠近！”沙僧急喝，但已遲了。
天蓬只覺體內氣血翻騰，彷彿有一股無形之力正牽引著他向前。他腳步未動，釘耙卻自行飛出，在空中劃出一道星紋軌跡，試圖阻斷那種詭異的共鳴。
可就在星紋即將成形之際，樹苗猛然拔高，枝條如蛇般纏繞住天蓬的手腕，黑色根鬚瞬間刺入皮膚，順著經脈直抵脊椎！
劇痛襲來，天蓬悶哼一聲，雙膝微屈，額角冷汗涔涔。釘耙脫手落地，激起一圈震盪波，將岩漿逼退數尺。
“你體內……有什麼？”沙僧上前一步，卻被釘耙餘波震退。
天蓬咬牙撐住，意識開始模糊。他看到自己脊椎處浮現出一朵黑色蓮花，花瓣層層疊疊，中心赫然浮現出一個身影——牛魔王！只是身形極小，宛如幻影，眼神冷漠，似在審視。
“你是誰……”天蓬艱難開口。
蓮花中的牛魔王虛影並未回答，只是嘴角微微揚起，露出一抹意味深長的笑容。
就在這時，沙僧突然出手！
斷刃寒光一閃，直取天蓬後頸！
天蓬本能閃避，釘耙自動護主，橫擋於側，將斷刃震開。然而那一擊之下，天蓬手臂被斬斷的一縷氣機中，竟噴出銀白色液體——天河水！
兩人皆是一怔。
“你……”天蓬喘息著，眼中星紋閃爍，“你怎麼會……？”
沙僧低頭看著自己的手，神情茫然：“我聽見有人喊我……捲簾。”
話音剛落，他頸間的誅仙咒泛起紫光，彷彿剛剛的攻擊並非出自本意。
天蓬強壓體內異變，目光落在那朵黑色蓮花上。它正緩緩旋轉，似乎在吸收某種力量，同時與遠處某處遙相呼應。
“這不是鎮元子的因果枝。”天蓬低聲說道，語氣凝重，“它被人動過手腳。”
沙僧沉默片刻，忽然彎腰拾起一片落葉。葉片通體漆黑，邊緣浮現一行字跡——靈臺山。
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