“不對勁。”高翠蘭蹙眉，胎動愈發劇烈。她按住腹部，指尖泛起青光，一道光束自胎記處射出，直擊牛魔王胸口。
牛魔王悶哼一聲，身形踉蹌，星痕光芒頓時黯淡幾分。
“撐住。”她低聲說，“他在裡面看東西，你在外面別讓他分神。”
牛魔王喘息著點頭，強壓體內躁動。
爐內，天蓬猛然睜眼。
三十三顆舍利子同時震顫，佛光交織成網，將他困在中央。光影交錯間，一張熟悉的面孔浮現——正是他自己，九世之前的模樣。
“你是誰？”他問。
那身影不語，只是一步步走近，直至兩人面對面。
“我是你未被改寫的命格。”那人開口，聲音與他一模一樣，“你吃了太多不該吃的東西，也看了太多不該看的畫面。你以為自己能跳出三界？不過是換了個籠子。”
天蓬沉默片刻，忽然笑了。
“你說得對。”他緩緩起身，星紋在他腳下鋪展開來，“但我至少知道籠子長什麼樣。”
他伸手觸碰那道身影，剎那間，爐內爆發出刺目白光。
爐外，鎮元子皺眉。
“他正在撕裂自己的因果線。”他低聲說道，“若失敗，便是魂飛魄散。”
高翠蘭眼神一凜，掌心貼住爐壁，女媧血脈之力湧入其中。
“他不會敗。”
爐內，白光漸收。
天蓬盤膝而坐，周身三十三顆舍利子已歸於平靜，表面浮現出細密紋路，如同某種古老契約的殘章。
他緩緩抬頭，目光穿透爐壁，直望遠方。
雷音寺方向，佛光依舊未散。
但他已經看見了光中的陰影。
“該出來了。”他低語。
下一瞬，爐門轟然洞開，一股熾熱氣息席捲而出。天蓬踏火而出，髮梢焦黑，衣袍殘破，唯獨雙眼清明如鏡。
“怎麼樣？”牛魔王上前一步。
“看到了。”天蓬淡淡道，“我們都被騙了。”
他回頭望了一眼仍在燃燒的八卦爐，輕聲道：
“接下來，輪到我們拆籠子了。”
