釘耙橫在膝前，信標嵌於凹槽，微光仍在起伏。天蓬盯著那點火色，左手腕的舊傷又抽了一下，血珠剛滲出就被金屬吸走。他沒擦，只將目光移向東南方焦黑的地面——紅孩兒退走的地方。
悟空站在三步外，金箍棒拄地，指節扣得發白。他剛才指尖燃起的那縷火已經熄了，但眼神還停在天蓬臉上。
“你說唐三藏也被咒著。”他開口，“可那孩子呢？他眉心那團藍火，燒得不對勁。”
沙悟淨低頭看著自己掌心，斷刃貼在皮膚上，微微發燙。“我聽到了禁制的聲音，像是佛門律令刻進血脈裡。他不是來殺我們的，是被人推出來的。”
天蓬緩緩點頭。“他喊‘奉父命’，可牛魔王不會讓他單獨來送死。”
“那就只有一個可能。”沙悟淨抬眼，“命令不是牛魔王下的，是有人借他的名義，用他的兒子當傳話的刀。”
悟空冷笑一聲：“靈山最擅長這手。拿親人當籌碼，逼人低頭。”
天蓬閉目，星紋在體內流轉一圈，順著左耳豬相引動精血，再次催動“窺命通幽”。這一次，他不追溯唐三藏，而是回溯紅孩兒留下的火焰殘跡。神識沉入因果線，眼前浮現出一段斷裂的記憶影像——
火焰山深處，一座熔岩王座之上，牛魔王盤坐不動。他雙目緊閉，牛角纏著金色鎖鏈，每一道都滲出暗紅符文。身後，芭蕉扇碎成千萬片，懸浮空中，每一片映出一個逃竄的小妖身影。他的右手握著混鐵棍，棍身震顫不止，卻被三道黑鐵鎖貫穿肩胛，釘入地底深處。
嘴唇微動，無聲吐出四個字：勿信靈山。
天蓬猛然睜眼，呼吸一滯。
“他還在撐。”他說，“但他動不了。火焰山已經被佛門煉成了囚籠，他自己就是陣眼。”
悟空皺眉：“你是說，他把自己釘在那裡，就為了不讓整座山炸了？”
“不止。”天蓬聲音低沉，“他拆了芭蕉扇，把碎片化作逃生之路。每一個小妖逃出去，都是他用命換的。”
沙悟淨沉默片刻，手按斷刃。“那紅孩兒體內的火……是牛魔王傳給他的本源之火？”
“是。”天蓬點頭，“但佛門強行點燃了它。他們知道牛魔王最在乎什麼，所以拿他兒子當引信，逼他配合。只要牛魔王有一點反抗，他們就能讓紅孩兒自焚而死。”
悟空握緊金箍棒，指節咔響。“所以他只能讓兒子出來走這一趟。不是來打我們，是來看看我們能不能救他。”
“試爾等成色。”沙悟淨重複那句話，“不是考驗實力，是試探我們有沒有膽子反佛門。”
天蓬站起身，釘耙收回背後。信標還在發熱，胎記星圖隱隱震動，與第九陣眼遙相呼應。他知道時間不多了。
“牛魔王不是盟友，也不是敵人。”他說，“他是被困住的同路人。他手裡有破界符，曾劈開九重天鎖。如果能拉他過來，妖族氣運就會動搖。”
悟空冷哼：“他以前可是誰都不靠。天庭找他結盟，他裝聾；佛門壓他歸順，他避戰。現在來求我們幫忙，憑什麼？”
“因為他沒別的路了。”天蓬盯著遠方，“而且他兒子已經被架在火上烤。他不來找我們，難道等靈山把紅孩兒煉成傀儡再後悔？”
沙悟淨忽然抬頭：“剛才我說古妖語的時候，他眼睛亮了一下。‘子不弒親，火不焚根’——那是老妖族的誓詞，只有血脈相連的人才能聽懂。他聽見了，說明他還記得自己是誰的兒子。”
“那就夠了。”天蓬說，“只要他還記得，就還有救。”
悟空盯著地面焦痕，許久沒說話。風吹過，捲起幾縷灰燼。他忽然問：“你怎麼確定他真想反？說不定這是個局，他和靈山演戲，就為了釣我們上鉤。”
“有兩個證據。”天蓬伸出兩根手指，“第一，紅孩兒攻擊時收了力。那一槍刺向我咽喉，偏了三分。他不想殺我。”
“第二？”悟空問。
“他看我手腕上的傷。”天蓬抬起左手，舊疤裂開一絲血線，“那是當年蟠桃宴後，我被貶下凡時留下的。牛魔王見過這道傷。紅孩兒認出來了，所以他才說‘他知道你在護什麼’。”
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