天蓬看向火焰山方向。那裡安靜了，但混鐵棍的震顫還在持續，一下，又一下，像是心跳。
“告訴他。”天蓬說。
“誰？”
“牛魔王。”
他伸手握住釘耙，用力拔出。信標仍在發光，熱度未退。他以豬耳為引，調動體內星紋，將剛才解析的所有真相壓縮成三十六道符印，刻進信標的核心。
“我要讓他知道，我們看清了。”
悟空抬手，金箍棒擊地三次。節奏古舊，是妖族戰鼓的調子。地面隨之共振，破界令的頻率被重新喚醒。
沙悟淨割開手臂，精血順著掌心流入斷刃。刀身嗡鳴，一道血光鑽入地脈，短暫打通了通往火焰山的通道。
訊號發出。
幾息之後，火焰山深處傳來一聲巨響。熔岩翻湧，混鐵棍狠狠杵進地底，震出一圈赤浪。金鎖崩裂兩環，牛魔王的意志順著裂縫衝出：
“我知此事已久。”
三個字，帶著血味。
“紅孩兒非我親命送入聖嬰國，乃是觀音攜如來旨意，強奪親子為爐鼎，煉我怒火以為唐三藏渡劫之薪。”
他停頓一瞬，聲音更低：“你們所見取經，不過是一場精心設計的獻祭。”
天蓬閉眼，釘耙劇烈震動。他知道這句話有多重。一個父親眼睜睜看著兒子被奪走，還要被迫看著那團火成為敵人登天的階梯。
“所以他才讓我們查。”悟空低聲說，“他知道我們會發現。”
“他也知道我們不會停。”沙悟淨擦去血跡，鎖子甲合攏。
天蓬睜開眼，手中釘耙烙印著新刻的符紋。胎記星圖第九陣眼仍在閃爍，但節奏變了，像是在回應某種即將到來的變局。
他知道，靈山一定察覺了。
這種事，瞞不住。
果然，片刻後，東方天際掠過一道金光。不是攻擊，是掃視。佛光如網，橫穿地脈，試圖捕捉任何異常波動。
他們立刻切斷連線。
釘耙冷卻下來，信標光芒暗淡。
沙悟淨的斷刃突然裂開一道新口子，血順著刀柄流下。
悟空抬頭，看見一顆流星從天墜落，砸進火焰山深處，激起千丈火柱。
天蓬沒動。
他知道，牛魔王收到了。
也知道，下一步不能再慢。
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