唐三藏的聲音落下，戰場中央的空氣像是被什麼壓住了一樣，沉得讓人喘不過氣。他盤坐在石臺邊緣，雙手交疊，開始誦經。聲音不高，卻像一根線，把四散的氣機一點點拉回中心。
天蓬靠著釘耙，左臂的石化蔓延到了胸口，右腿依舊沒有知覺。他聽見那經文響起的瞬間，腳下的裂地微微震了一下，原本紊亂的氣息忽然穩住了。不是法力恢復，而是某種更深層的東西被重新接上了。
悟空靠在金箍棒上，嘴角還掛著血。他睜開眼，火眼金睛裡的血絲還在，但眼神變了。他盯著唐三藏的背影，沒說話。
牛魔王跪在地上，混鐵棍插進土裡撐著身體。他抬頭看了看東南方向，巨猿已經踏破南天門的雲障，每一步都讓大地抖動。西北的黑霧凍結了山川，北冥冰層隆起如山脊，三路獸潮正往這邊合圍。
高翠蘭靠在石臺邊，手指輕輕動了一下。她胎記的光已經熄了，整個人像是被抽乾了力氣，可她還是睜著眼，看著紅孩兒的方向。
紅孩兒站在高崖上，一直沒動。從九宮洞開到現在，他就像個旁觀者，冷冷地看著一切發生。火焰山的風捲過他的衣角，他忽然抬起了頭。
他望向那頭逼近的巨猿，嘴唇動了動。
“你們怕火嗎？”
話音落下的剎那，他體內真元轟然炸開。三昧真火從七竅噴出，在空中凝成一頭火龍虛影，盤旋在戰場上方。火焰不是紅色，是暗金色，帶著一種燒盡萬物的威壓。
巨猿的腳步停了。
它站在雲端，巨大的身軀擋住半片天空，可它的動作遲疑了。那一雙幽藍的眼睛盯著那團火焰，瞳孔縮了一下。
西北的荒獸低吼一聲，黑霧翻滾，竟往後退了半步。北冥冰層下的鱗影遊動速度也慢了下來。
天蓬立刻察覺到異樣。他咬牙撐起身子，釘耙重重砸在地上。
“攻！”
悟空猛地躍起，金箍棒帶起殘影，直撲巨猿面門。他傷還沒好，動作一滯，手臂上的傷口又裂開了，血灑在空中。但他不管這些，一棒砸下，逼得巨猿抬臂格擋。
牛魔王怒吼一聲，混鐵棍橫掃而出。他引動火焰山的殘火，地面裂開，赤焰沖天而起，與紅孩兒的火焰連成一片。火浪席捲過去，黑霧被燒出一個缺口。
高翠蘭抬起手，指尖劃過地面。她用最後一點靈力佈下困陣，地面浮現出幾道符紋，纏向北冥方向。冰層下的鱗影掙扎了一下，遊動變得艱難。
紅孩兒立在高處，雙手結印。火龍俯衝而下，直撲巨猿。巨猿揮臂阻擋，可那火焰貼上皮肉的瞬間，皮開肉綻，焦黑一片。它發出一聲痛嚎，後退一步，踩塌了半座山峰。
其餘兩路獸潮見首領受創，攻勢立刻停滯。荒獸轉身退入沙漠深處，黑霧消散。北冥方向的冰層緩緩下沉，寒氣收斂。
第一波攻擊，被擊退了。
戰場邊緣留下幾具焦黑的殘骸，有的只剩骨架，有的連魂核都被燒穿。那些曾被認為不死不滅的存在，真的被毀了形神。
天蓬拄著釘耙，喘著氣。他左臂的石化沒退，右腿還是動不了，可他的眼睛亮了。他看向紅孩兒，聲音沙啞：“你這火……不是普通的三昧真火。”
紅孩兒站在高崖上，周身火焰漸漸收攏。他臉色蒼白，額角滲出血絲，顯然是透支了。他沒看天蓬，只望著遠方獸族退去的方向。
“我娘死在那場大火裡。”他說，“太上老君的八卦爐，燒了七七四十九天。他們說那是煉丹，其實是焚神。我活下來了，因為我的火，是從恨里長出來的。”
天蓬沒再問。
他知道那種火意味著什麼。不是神通，不是修為，是烙在命裡的東西。上古獸族不怕刀兵，不怕雷劫，可它們怕這種能燒掉根源的火。
悟空落在地上，金箍棒拄地，喘得厲害。他抬頭看著紅孩兒，咧嘴笑了下：“行啊，小子。”
牛魔王喘著粗氣，混鐵棍插進土裡，撐住身體。他看著紅孩兒，眼神複雜。當年火焰山一戰，他是父親，也是敵人。現在他才知道，這孩子藏著這麼大的東西。
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