八戒沉默片刻。
他回頭看了一眼隊伍。
悟空站在側後，雙手垂落，指尖微動，像是隨時準備抽出金箍棒。他沒說話，但眼神清楚寫著：你走，我就跟。
沙僧依舊扶著唐僧，低頭不語。但他那隻握杖的手，指節發白，力道未松。
唐僧靠在他肩上，閉著眼，似己虛脫。可當八戒目光落來時，他微微睜開一條縫，輕輕點頭。
八戒轉回身，面對眾僧。
“你們守燈多年，信佛。”他說，“我們一路西行，也在找佛。可若佛藏在謊言裡，躲在操控後的平靜中，那我不找也罷。今日之事，既讓我們撞見，便沒有轉身的道理。”
老僧還想說什麼。
八戒抬手止住。“你們不必跟。原地休整，能走便走，不能走就等援手。但我們西個——”他頓了頓，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“要進去看看，到底是誰，在拿你們的命點燈。”
眾僧無言。
良久，老僧長嘆一聲，不再勸。
八戒轉身，釘耙輕點地面，率先邁步。悟空緊隨其後，腳步沉穩。沙僧扶唐僧跟上，三人依次走出偏殿廢墟。
霧氣己在前方聚起。原本稀薄的水汽此刻濃稠如漿，遮住視線，僅能辨出路徑輪廓。地面青磚裂開數道縫隙，隱約可見底下滲出的黑痕，形如藤蔓蔓延。
八戒停下。
他蹲下身，用釘耙尖撥開一塊碎石，露出下方刻痕。那是一圈逆旋的經文，筆順顛倒，讀之不通，觸之生寒。
他抬頭望向前路。
霧中無風，卻似有東西在緩緩移動。不是腳步，也不是呼吸，而是一種極細微的摩擦聲，像是布料拖過石階，又像手指刮過骨面。
悟空走到他身旁，低聲道：“不對勁。”
八戒點頭。“不是機關，也不是活物。”他站起身，“是路本身在變。”
沙僧在後方提醒：“地脈流向偏了七度。”
八戒早察覺了。方才他還可用天罡變感應靈流方向，此刻卻如盲人摸象，只能憑經驗判斷。他抬起釘耙，在地面劃出一道首線，指向東南。
“跟著這個方向走。”他說，“別看霧裡的影子，別聽霧裡的聲音。若有人叫你名字，別應。”
唐僧虛弱道：“若……真是佛在召喚呢？”
八戒回頭看他一眼。“真正的佛，不會藏在霧裡叫人名字。”
他邁步前行。
釘耙劃出的線在身後迅速被霧氣吞沒。悟空走在右側，雙眼微眯，火眼金睛未啟，但警覺己達頂峰。沙僧護住唐僧，左手按在降妖杖上，每一步都踩在八戒留下的腳印之間。
霧越來越濃。
三步之外，人影模糊。八戒忽然抬手，隊伍即停。
。印腳新排一了現出，面地方前
。的們他是不
。下留人的來出走深從剛是像，朝尖腳
。寸三圍周於低度溫，溼尚土泥。窩腳一中其過抹尖指用，下蹲，痕印串那著盯戒八
。過走剛人有
。的來們他著衝是，且而
