八戒的釘耙從疤麵人胸前抽出，鐵鏽與血漿順著耙齒滴落，在青磚上砸出幾聲悶響。他未立即收勢，而是盯著屍體咽喉處那道尚未完全閉合的裂口，看其中黑血緩緩回縮，彷彿有無形之物正自體內抽離。整間石室靜得能聽見火焰燃燒的微嘶——那盞陰磷燈依舊燃著，綠焰低伏，映得牆上的九道跪影微微晃動。
悟空躍下巖臺，金箍棒點地輕敲兩下，棒尖沾了片碎骨，他甩手彈開，眉頭皺起：“這幫人死都死了，還擺出這副求饒架勢，作甚？”
牛魔王啐了一口，抹去臉上濺到的血沫，“管他作甚，人都殺乾淨了，總不會再跳起來咬你一口。”他抬腳踩住一具屍首的手臂，用力碾壓，指骨發出斷裂聲，“這些穿袈裟的貨色，早該清出去。”
沙僧沒動，降妖杖仍插在地裡，左手按著右肩舊傷。血己滲過鎧甲接縫，順著手臂內側滑至腕部，一滴一滴落在腳邊。他目光掃過滿地殘軀，忽然道：“他們不是自己來的。”
八戒回頭看了他一眼。
“腳步不對。”沙僧聲音低啞，“鞋底磨損不均，左重右輕，像是被人拖行至此。而且……”他頓了頓，指向靠牆那幾具白骨，“那些骨頭上的袈裟碎片，是後來披上去的。”
八戒緩緩點頭。他彎腰拾起疤麵人頸後那枚焦玉牌，翻來細看。半截梵字己被高溫熔燬，但邊緣殘留的刻痕走向與佛門正統符籙相反，確為逆寫。他將玉牌收入袖中，又俯身撥開疤麵人衣領，後頸符印仍在，形如閉目之眼，邊緣扭曲似蟲爬。
“睜眼咒。”八戒低聲說，“死後喚醒神識，執行最後一道命令。”
唐僧雙手合十，閉目片刻才睜開，“既是送死之人，為何臨終還要留下訊息？”
沒人回答。
八戒拄耙站定，環視西周。石案、銅燈、竹簡、鐵鏈，一切如前。可他知道，有些東西變了。方才那場廝殺雖烈，卻不過是一層殼，真正的東西藏在屍骨之下，在血跡盡頭，在無人言說的縫隙裡。
他緩步走向疤麵人屍體，蹲下，手指探入其口鼻腔。指尖觸到一絲黏膩，取出時帶出半截黑色絲線，細若髮絲，末端連著一小塊腐肉。他捻了捻，絲線無彈性，斷口整齊，像是被某種利器瞬間切斷。
“有人割了他的舌頭。”八戒說，“在他還能說話之前。”
悟空走近，接過絲線看了看，“誰幹的？怕他說漏什麼？”
“不是怕他說漏。”八戒搖頭，“是怕他不說。”
話音剛落，疤麵人屍體突然抽搐了一下。
眾人警覺後退半步。牛魔王混鐵棍橫握，沙僧拔出降妖杖，唐僧默誦經文，聲音壓得極低。唯有八戒未動，只將釘耙輕輕抵在其胸口。
屍體再度顫動，脖頸肌肉扭曲，喉結上下滑動，竟發出一陣咯咯聲響。接著，乾裂的嘴唇微微張開，一道嘶啞到幾乎不成調的聲音從中擠出：
“如來……非為渡化……”
八戒立刻俯身靠近。
“乃借功德……開界門……通彼岸……得永生……”
每個字都像是從肺腑深處硬扯出來，帶著血泡破裂的雜音。說到“永生”二字時，聲音戛然而止，頭顱重重垂下，再無動靜。
八戒伸手探其鼻息，早己斷絕。他又翻開眼皮，瞳孔擴散，毫無光感。
“完了？”牛魔王走上前，踢了踢屍體小腿，“臨死放兩句瘋話，就當遺言了？”
“不是瘋話。”八戒站起身，將釘耙插入地面，雙手交疊於耙柄之上，“取經這一路，妖魔見唐僧便撲，明知是金蟬子轉世，吃了也難逃天罰，卻仍前赴後繼。為什麼？”
沒人答。
“因為他們不是衝著長生來的。”八戒繼續道，“他們是衝著‘死’來的。”
悟空眯起眼，“什麼意思？”
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