晨霧未散，山道上溼氣凝在草葉尖頭。八戒把釘耙往肩上一扛，腳步沒停，耳朵卻微微一動。他停下，彎腰摸了摸地面，指腹沾了層細沙。
“前面有動靜。”他說。
悟空走在前頭，金箍棒已握在手裡。他抬頭看去，山口被兩座陡崖夾成一線，中間橫著一座塌了半邊的廟，瓦礫堆裡立著塊殘碑。再往前十步，地勢突然下沉，像被人用巨斧劈過。
沙僧牽著馬，低聲道：“那地方不對。”
八戒沒答話，只把釘耙在地上輕輕劃了三道。土面裂開細微紋路，呈環形向外延伸，又迅速合攏。他點頭：“地脈被人動過手腳，不是自然斷裂。”
悟空冷笑：“管他什麼陣法，打過去就是。”
“打？”八戒扭頭看他，“你打得贏就去。”
悟空皺眉。
“那妖王要是靠拳頭能治住，天庭早派兵來砍了他腦袋。”八戒拍了拍肚子，“他佔著這山道三個月，官軍、散修、連佛門巡山羅漢都試過，哪個進去了？”
沙僧接道：“所以他不怕硬拼。”
“對。”八戒咧嘴，“他怕的是——看不見的東西。”
三人沉默片刻。遠處傳來一聲狼嚎，隨即戛然而止。
八戒從懷裡掏出一枚灰褐色的核狀物，表面刻著幾道淺痕，像是天然紋理。他託在掌心，對著晨光一照，那核竟泛出淡淡青芒。
“蟠桃核？”沙僧問。
“假的。”八戒笑，“但能讓它看起來是真的，就夠了。”
悟空盯著那光：“你打算拿這個騙他？”
“不是騙。”八戒收起核，“是讓他自己騙自己。貪心的人，最愛信那些本該不信的事。”
他轉身走向路邊一塊歪斜的石碑，用釘耙尖在背面快速刻下一行字：“崑崙遺種，通脈啟靈，誠心者見光。”末尾畫了個眼形符號，和昨夜燒燬的紙片上的一模一樣。
做完這些，他把桃核塞進石縫，退後幾步，拍拍手：“走吧，讓他來找我們。”
三人退回林中隱蔽處。半個時辰後，山道盡頭揚起一陣塵土。十幾個小妖簇擁著一個披黑袍的身影走來。那人身形高大，頭生雙角，右手提一根鐵骨鞭，左腕纏著三圈蛇形鎖鏈。
他在石碑前站定，低頭看字，又伸手摳出那枚桃核。小妖們圍上來，七嘴八舌。
“大王，會不會是陷阱？”
“聽說前幾批人就是這麼死的！”
妖王不語，將桃核舉到眼前。青光微閃，映在他瞳孔裡。他嘴角一抽：“是真的。”
“大王！”一個小妖急喊，“上次說寶貝的，結果踩進陷坑，骨頭都沒剩！”
妖王冷哼：“那是他們心不誠。‘誠心者見光’——我不信別的，就信這句話。”
他邁步向前，直奔廢廟中央那片凹地。腳下土地鬆軟，踩上去略有下陷感。他卻不疑，只盯著手中桃核：“只要吃了它，打通三清氣脈，我就能飛昇上界，何必在這荒山當個山大王？”
八戒在林中輕聲說：“入局了。”
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