八戒的手指還停在釘耙的刃口上，血珠順著金屬滑下，滴入淺水區。那滴血剛觸到水面，立刻被拉扯下沉，途中泛起一絲青光，比之前更亮了些。
他盯著那點光消失的地方，沒有動。
沙僧從後方走來，腳步很輕，踩在碎石上幾乎沒有聲音。他在八戒身後三步站定，目光掃過河面，又落在八戒染血的手指上。
“你還在試？”沙僧問。
八戒點頭。“這水不是死的，是被人養著的。”
沙僧皺眉。“我插杖下去的時候，沒感覺到活氣。”
“所以才怪。”八戒抬手，將釘耙拔出泥土，用刃口挑起一縷黑泥，“你看這泥，裹著白骨，能吞鐵蝕石，但它對某些東西有反應——我的血，槐木，進去時都亮了。它在排斥。”
沙僧沉默片刻，低聲道：“你在想，拿它排斥的東西去填它？”
“對。”八戒把釘耙重新插入地面，盤膝坐下，“我們打黃袍怪，等於送法力給他。他不還手，只站著，就能把我們的攻勢變成養料。但他靠的是這套系統：河水是根，虛影是枝，他是主幹。根斷了，樹就倒。”
沙僧緩緩點頭。“你要斷他的根。”
“不是斷。”八戒搖頭，“是讓它反噬。這水能吞，但吞得有限。如果一次塞太多它不要的東西進去，它會堵，會亂。一旦水流失衡，能量傳不出去，虛影吸不到養分，黃袍怪自己就會撐不住。”
沙僧看著河心巨巖的方向。霧還沒散，三尊虛影仍在經聲中若隱若現。
“你能確定它真會反噬？”
“不能。”八戒說，“但我見過類似的陣。當年天庭鎖靈陣，就是靠地脈引魂，把叛將的殘念煉成守門鬼。那種陣最怕外物入侵——一道符灰、一滴妖血，都能讓迴圈錯亂。這河和那陣一樣，都是人造的，不是自然長出來的。”
沙僧低頭看向自己的降妖杖。“要我再探一次？”
“不用深探。”八戒伸手，“你把杖尖伸進淺水，別插底，感受水流方向的變化。剛才我注意到，血珠下沉時偏左了七寸，說明水裡有暗流在導引。我要知道它往哪走，怎麼走。”
沙僧照做。他將降妖杖輕輕探入水中，杖尖剛觸水面，便感到一股吸力傳來。他穩住手臂，不讓杖身下沉，只借那股牽引感判斷流向。
“水流在繞圈。”他說，“不是直通河心，而是沿著某種弧線走，像是……畫了一個符。”
八戒眼神一動。“你再換兩個位置試試。”
沙僧起身，向左移五步，再次探杖。這一次，杖尖剛入水，就被猛地拽向右側。他迅速收回。
“還是往右偏。”
他又向右移十步，第三次探入。這次水流平穩，幾乎無感。
“只有中間這段有牽扯力。”他說，“越靠近河心，偏得越狠。”
八戒站起身，走到沙僧剛才的位置，蹲下，手指劃過地面。他從懷裡摸出一塊焦黑的槐木碎片，丟進水中。
木片下沉，果然一路向右偏移，最後消失在濃霧邊緣。
他再取出一片，這次扔得更遠，靠近岸邊。
木片沉得慢，偏移也不明顯，最終靜靜落底。
八戒站直身體，看向河心。“它們在用這水畫陣。中間那段是主脈，負責輸法力。兩邊是輔道，用來平衡。整個河就是一個巨大的流轉體系，把攻擊轉化成養分，再送給三尊虛影。”
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