金箍棒停在半空，離黃袍怪的咽喉只差一寸。
悟空的手沒動，可棒尖卻被一股力道推開。河水忽然翻騰，自河床深處湧出一圈環形波浪，將黃袍怪圍在中心。那塊浮出的石碑緩緩上升，碑面三個大字越發清晰——罪愆錄。
八戒後退半步，釘耙橫握胸前。他盯著水流方向，發現原本紊亂的輔道正重新歸流，像是被什麼牽引著恢復秩序。
沙僧站在淺水處，左手按住脖頸舊傷。一陣刺痛從骨縫裡鑽出來，眼前景象驟變。他看見一片血色詔書在風中展開，玉帝親筆寫下“鎮魂鎖魄，永守關隘”，落款處蓋著天庭印璽。百官列立兩側，無人出聲。一道身影被拖上祭臺，釘入石碑之中，正是黃袍怪的模樣。
幻象一閃即逝。
沙僧喘了口氣，聲音低沉：“不能殺他。”
八戒轉頭看他。
“他是活祭。”沙僧抬起眼，“這塊碑不是記錄罪行，是養他的根。每念一句經，就吸一次碑中亡魂之氣。我們剛才打的是外殼，真正的命脈在下面。”
悟空冷笑：“那你倒是說，怎麼破？”
沙僧指向河床。“三處節點。我剛才看清了，靈脈交匯點分別在西北、東南和正下方。只有同時毀掉這三個地方，才能斷了他的供能。”
八戒點頭。“那就動手。”
“不行。”沙僧搖頭，“必須一起出手。慢一步，碑就會自動補全迴圈。而且……”他頓了頓，“這碑上有反震陣法。誰單獨攻擊，誰就被抽走精氣。”
悟空皺眉：“你是說，還得湊齊三人？”
“缺一個都不行。”
八戒看向河心。黃袍怪仍跪在地上，但雙手已開始結印。兩尊虛影慢慢靠攏，經文聲再度響起，比之前更沉更穩。
“他在恢復。”八戒說。
“那就別讓他再念下去。”悟空握緊金箍棒。
“等等。”八戒伸手攔住，“現在衝上去，還是白費力氣。得先定好位置，同步動手。”
三人迅速分站三方。八戒守西南，悟空躍至東北高巖，沙僧沉入河底暗流。
八戒取出一顆槐木符釘，咬破手指塗上血跡，插進岸邊泥土。這是標記點，也是訊號源。只要他發動，其餘兩人就能感知節奏。
黃袍怪察覺異動，猛然撕開胸口衣襟，從皮肉深處抽出一根黑色骨片。那東西像是一截指骨，表面刻滿細密符紋。他張口噴出一口黑霧，將骨片裹住，隨即合掌低誦。
河水劇烈震盪。
“他要引爆碑文！”沙僧傳音。
八戒不再猶豫，一腳踩下槐木釘。
轟！
悟空率先出手。金箍棒灌注命星之火，直擊東南節點。泥浪炸開，黑水沖天而起。那一處靈脈應聲斷裂，水流頓時扭曲。
幾乎同時，沙僧降妖杖刺入河底。杖身泛起微光，順著血脈感應一路穿透淤泥，精準命中第二節點。地下傳來悶響，如同鎖鏈崩斷。
八戒則在空中變招。釘耙分解為九節，藉著水流傳導飛射而出，最後一節撞上第三節點。整條河道劇烈震動，三處裂口同時噴出黑氣。
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