沙僧點頭。他脫掉外袍，只穿單衣，赤腳踩在地上。八戒也卸了肩甲，把釘耙扛在肩上，不再揮動。
兩人貼著巖壁移動，避開晶刺投影區域。前行三十丈，前方出現一道裂口，天光從中漏下。那是真正的出口，通向河岸。
可就在裂口下方，地面隆起一塊圓形平臺，中央嵌著一枚小型晶珠，正緩緩旋轉，散發出一圈圈波紋。
八戒停下。
他知道那是誘餌。踏上去就會觸發警報，甚至引來遠端壓制。但他也清楚，不走這條路，就得回頭面對主道塌陷和晶刺圍堵。
他從懷裡取出骨片，放在掌心觀察。那些刻痕比剛才更亮了，尤其“血祭三百六十五”幾個字，幾乎要燒起來。他忽然明白，這東西不只是記錄，它本身也是鑰匙，能干擾對方的監控網路。
“我走前面。”他說，“你跟緊，但別離太近。”
沙僧點頭。
八戒深吸一口氣，邁步踏上平臺。
晶珠轉速加快，波紋擴散。他立刻將骨片按在平臺上。兩者接觸瞬間，晶珠一頓，光芒黯淡下來。周圍的空氣扭曲了一下，彷彿某種連線被短暫切斷。
“快。”他說。
沙僧躍上平臺。兩人穿過裂口，進入一條傾斜向上的隧道。坡度陡，石面溼滑，但他們不敢減速。身後傳來機關啟動的聲音，像是鐵鏈拉動巨門。
隧道盡頭已有光亮，不再是昏黃，而是清晨的灰白。風從外面吹進來，帶著水汽。
八戒加快腳步。他的肋骨處傳來鈍痛，肩傷裂開了，血順著臂膀流到手腕。但他沒管，只把釘耙換到左手，右手撐著巖壁往上爬。
終於，他看到了洞口的輪廓。
外面是母子河岸，蘆葦叢隨風擺動，遠處霧氣未散。他們要到了。
可就在這時，沙僧突然停下。
八戒回頭：“怎麼了？”
“杖頭……熱了。”沙僧低頭看著降妖杖前端，金屬部分泛起紅光，“有人在裡面動過它。”
八戒眼神一沉。他想起老者消失前說的話——“披袈裟的人，戴珠簾的人”。
原來不止一個地方被埋了線。
他看向洞口。光亮依舊，但空氣中多了些看不見的東西。他抬起手，骨片還在發燙，指向出口的方向。
“別喘粗氣。”他說。
沙僧把杖收進袖中，屏住呼吸。
八戒走在前頭，一腳踏出洞口。晨風吹亂了他的鬃毛。他沒有回頭，也沒有放鬆警惕。
身後隧道深處，最後一根晶刺落下，插入地面，開出一朵倒生的蓮。花瓣展開時，內部浮現出一隻眼睛的虛影，靜靜凝視著他們的背影。
