他雙手再結印，口中默唸咒訣。剎那間，七道殘影從小妖身上浮現，懸在空中，每一具影子裡都清晰顯現出連線腳底的絲線走向。那些絲並非自然生長，而是由外力牽引，源頭直指洞壁裂隙。
真相暴露。
小妖們面露驚恐，想要後退，卻發現身體動不了。他們像是被人從背後掐住了喉嚨，連呼吸都變得困難。
八戒居高臨下看著他們：“你們體內有符，魂不自主。打殺了也不算殺人。”他說完，目光轉向洞口深處，“但我知道，有人在看。你布的局，我不拆，我繞。”
洞內一片死寂。
那道裂隙中的黑暗沒有回應，也沒有新的動作。但地面的絲線停止了震動，空氣中那股若有若無的拉扯感也消失了。
第一輪試探，結束。
八戒從岩石上躍下，落地時釘耙已橫在胸前。他走到沙僧身邊，低聲問：“杖底還震嗎？”
沙僧搖頭：“停了。他們收網了。”
悟空走上前，看了看那七個僵立不動的小妖，問：“現在怎麼辦？殺了嗎？”
“不能殺。”八戒說，“他們是死人撐起來的殼，殺了也問不出話。留著，說不定還能傳個假信。”
他轉頭看向洞口上方那道形如眼睛的裂痕，眉頭微皺。剛才那一招“定影術”雖然揭穿了詭計，但也暴露了他會識破傀儡之術的事實。幕後之人現在一定在重新評估他的威脅等級。
接下來不會再派這種簡單的棋子了。
“他們會在裡面等。”八戒說，“等我們自己走進去。”
悟空冷笑：“那就讓他們等。”
八戒沒接話。他彎腰撿起一塊碎石，掂了掂，然後用力擲向三丈線內的塌陷區。石頭落地，激起一圈塵土。地下沒有反應，酸絲也沒再射出。
邊界測試透過。
“看來他們不想浪費力氣了。”八戒說，“剛才那一招，耗的是心神，不是陣法。”
沙僧忽然道：“我感覺不到他們的氣息了。”
八戒點頭：“斷了。那些小妖體內的符被切斷了，現在只是站著的屍體。”
果然，七個小妖站在原地，眼睛睜著，卻沒有焦距。風吹過，其中一人晃了一下，差點摔倒，卻被旁邊的人輕輕扶住。那動作機械而僵硬，像是被無形的手操控著維持站立。
八戒盯著他們看了一會兒，忽然伸手從懷裡取出那片枯葉。這次他沒有碾碎，而是夾在指間，輕輕一彈。枯葉飛出，在空中劃了一道弧線，落在領頭小妖的肩上。
葉子碰到皮膚的瞬間，那人臉上紅粉裂開一道縫，露出底下青灰的皮肉。緊接著，整具身體開始乾癟，皮膚迅速收縮，最後變成一具蜷縮的乾屍，撲通倒地。
其餘六人也陸續倒下，發出沉悶的響聲。
八戒收回手：“符死了，殼也就爛了。”
悟空看著那堆乾屍，問：“他們為什麼要讓這些傀儡演這一齣？”
“不是為了殺我們。”八戒說，“是為了試我。看我會不會追，會不會破他們的局。現在我知道了他們的手段，他們也知道我看穿了。”
他頓了頓，看向洞口：“下一招，不會這麼簡單了。”
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