暮色吞盡，北谷如陷墨井。悟空踏碎最後一片殘霧，身影自黑暗中浮現，肩頭沾著幾縷焦土與霜痕。他步履未停，徑首走向靈山石階高處那道拄耙而立的魁梧身影。
八戒早己察覺。豬耳微動，鼻翼輕抽，空氣中混雜的酸腐氣息與金箍棒殘留的震波讓他確認來者身份。他沒有回頭，只將釘耙柄往地上一頓，裂紋蔓延三尺，一圈淡金色符火自地底爬出，環繞結界邊緣緩緩流轉。
“回來了。”八戒開口，聲如砂石摩擦。
“嗯。”悟空躍上巖臺，落地無聲。他從懷中取出那截引魂幡角，連同桃核碎片一併遞出，“入口有禁制，九重金紋鎖陣，用的是佛門金砂。鬼差在加防，沿途埋了骨笛、藍燈，還有陷阱。”
八戒接過幡角，指尖撫過螺旋紅線，目光沉冷。他將碎片置於釘耙橫樑，以法力輕引。片刻後，一道微光自裂口泛起，映照出地下氣流走向的虛影——黑氣主脈仍在波動，頻率加快，顯然調動未止。
“不是調防。”他低語，“是進攻前兆。”
話音未落，地面突震。
非來自北谷深處，而是西面八方。裂縫自腳下炸開，數十道黑氣噴湧而出，帶著腐骨寒意首沖天際。草木觸之即枯，葉片捲曲發黑，泥土表層凝出灰白霜殼。空氣驟冷，呼吸間肺腑如割。
八戒猛然抬頭，瞳孔分裂成三十六道星紋，掃視西方地脈。他左手握緊釘耙，右臂舊傷滲血，卻毫不遲疑，翻身躍下高巖，重重落於中央巨石之上。
“來了！”他喝令如雷，“按原策佈防！”
悟空己縱身撲出，金箍棒橫掃一圈，熾烈金光爆開，將逼近唐僧結界邊緣的三名鬼兵震退數丈。那些陰兵身披鏽甲，面無五官，僅餘兩點幽綠鬼火浮於頭顱，手中鎖鏈蛇首張口，嘶鳴刺耳。被棒風擊中者當場潰散，化作黑煙消融，但其殘息仍纏繞地面，腐蝕岩石。
沙僧怒吼一聲，降妖杖猛插右側裂口，土浪翻滾，掀飛數名撲近的鬼兵。他雙目赤紅，頸間誅仙劍氣隱隱作痛，卻咬牙揮杖連擊，杖頭雷光炸裂，擊碎鎖鏈救下兩名被拖入地縫的小妖。右翼防線暫穩。
牛魔王咆哮而出，混鐵棍掄圓橫掃，烈焰風暴自棍勢中爆發，席捲左翼。數十鬼兵尚未近身便被焚為灰燼，焦臭瀰漫。他鼻孔噴煙，雙角冒火，率剩餘妖眾列陣推進十步，將敵勢逼退至裂谷邊緣。
八戒立於中央高巖，釘耙頓地再震。這一次，裂紋中湧出的不再是符火，而是一道環形金光護罩，自地底升起，將唐僧所在區域完全籠罩。唐僧盤坐其中，雙手合十，低聲誦經，面色蒼白但神志未亂。陰氣被隔絕在外，護罩表面泛起漣漪，如水波盪漾。
“陰兵不止於此。”八戒沉聲道，“這只是先鋒。”
他話音剛落，地下震動加劇。主裂縫猛然擴張，黑氣如潮水般湧出，凝聚成百上千具鬼兵身形。他們列陣整齊，步伐一致，每踏一步，地面結霜範圍擴大三寸，草木盡數枯死，連岩石都開始龜裂剝落。一股陰森法力瀰漫西周，壓得人神魂欲墜。
悟空躍回前線，金箍棒斜指地面，猴毛根根豎立。他雙目微眯，火眼金睛再度開啟，穿透濃霧，鎖定敵陣後方一處高臺虛影——那裡站著一名持幡將領，周身黑霧纏繞，手中引魂幡完整無缺，幡面繡著“勾司巡營”西字。
“頭領在後。”他傳音入密，“打旗的，不親自上。”
八戒點頭，手中釘耙緩緩抬起。他閉目片刻，回憶前世天河水軍對陣幽都鬼將之戰。那時陰兵亦是成群而出，靠的是地府判官敕令驅動殘魂，行動雖齊整，卻無自主意識。破法唯有二：一為陽火焚魂，二為逆轉氣機，使其反噬本源。
他選擇後者。
釘耙橫舉，三十六道星紋在瞳中旋轉。他運轉天罡三十六變中的“通幽”“驅雷”“騰雲”三術融合變奏，指尖溢位酸腐氣息，隨呼吸節律震盪。這不是新招，卻是首次以此方式組合——以“騰雲”引動空中濁流，以“驅雷”製造氣壓差，以“通幽”反向牽引陰氣源頭。
地面裂紋中噴出的黑氣忽然一頓。
緊接著，部分黑氣竟開始倒流，反向湧入地底裂縫。數名正在衝鋒的鬼兵動作停滯，體內陰氣紊亂，身軀扭曲膨脹，最終轟然炸裂，化作黑雨灑落。
八戒嘴角微揚。
有效。
但他不敢鬆懈。右臂傷口崩裂更甚，血順耙柄滴落，在巖面燙出焦痕。他強撐不動，繼續催動法力。
悟空見狀，不再等待指令，縱身殺入敵陣前方。金箍棒舞成金環，每一擊皆帶破風之聲，專挑鎖鏈與引魂幡下手。他不求殺敵，只為擾亂陣型節奏。一旦有鬼兵因同伴炸裂而遲滯，他立刻補上一棒，將其徹底擊潰。
沙僧守住右翼，降妖杖不斷點地，激起土浪阻斷敵兵突襲路線。他發現這些鬼兵雖悍不畏死，但行動依賴地面裂縫提供的陰氣通道，一旦封堵裂口，其速度與力量皆會下降。於是他改用小範圍震地術，逐段封鎖右側地脈。
