他死死咬住唇，不讓自己發出半點聲響，直到那陣劇痛過去，才顫抖著用帕子擦淨唇角的血跡。
他不能讓沈雲燼知道。
*
唯有夜深人靜，重重簾幕落下，隔絕了外界的窺探，沈雲燼才能短暫地打破那層堅冰，觸碰到一點點真實的時言。
他將人壓在龍榻上，吻著他的唇，指尖劃過他單薄的脊背。
時言緊閉著眼，既不迎合也不抗拒，直到沈雲燼的動作愈發激烈，他才微微蹙眉，發出一聲壓抑的喘息。
“呃……疼……”一聲壓抑的痛呼從緊咬的齒關逸出，時言蹙緊眉頭，指尖徒勞地抵在沈雲燼堅實的胸膛上，想推開他，“你是狗嗎？”
沈雲燼非但不退，反而扣住他的手腕，將其牢牢按在錦褥之上，吻得更深：“疼就罵朕，朕喜歡聽。”
時言睜開眼，眸中終於有了情緒——是惱怒，是委屈，還帶著幾分他自己都沒察覺的依賴。
他張口，狠狠咬在沈雲燼裸露的肩頭，齒尖深陷，嚐到一絲血腥的鐵鏽味：“混賬東西！”
這聲久違的怒罵，於沈雲燼而言，竟如同天籟。他低低地笑出聲，胸腔震動，帶著一種近乎病態的滿足感。
他吻去時言眼角因疼痛或情潮而沁出的淚珠，動作卻帶著一種更深的渴求：“繼續，朕聽著。”
時言終究抵不過他的強勢，在情潮翻湧時嗚咽著喊他的名字:“硯……寧……” 像溺水者抓住唯一的浮木，又像迷失的歸鳥終於認出了巢穴的方向。
這一刻的回應，無論出於何種情愫，都讓沈雲燼的靈魂為之震顫。
他近乎貪婪地攫取著這短暫的、帶著溫度的回應，將人更深地揉進骨血裡。
彷彿只有在這最原始的糾纏中，在時言或怒罵、或祈求、或失神間無意識流露的、帶著舊日影子的依戀裡，他才能真切地感受到時言還活著，還在他懷中，還是他的。
可事後，時言又恢復了那副冷淡的模樣，背對著他蜷縮在床角，像是要把自己藏起來。
沈雲燼從背後貼上去，手臂環過他的腰身，聲音低啞，帶著一絲連自己都未曾察覺的卑微：“予安，理理朕。”
回應他的，只有一片令人心慌的沉默。
沈雲燼收緊了手臂，彷彿要將人嵌進自己的身體裡，那低語近乎哀求：“求你。”
懷中單薄的身體似乎僵了一瞬，細微得如同錯覺。最終，依舊是令人窒息的沉默。
十二月末，一場突如其來的大雪，覆蓋了整座宮城，也將一個沈雲燼竭力逃避的真相，血淋淋地攤開在他面前。
他踏著深夜的積雪回到寢殿，帶著一身未散的寒氣和朝堂上的疲憊。
殿內地龍燒得暖融，卻莫名讓他心頭一悸。
繞過屏風，只見時言蜷縮在窗邊的軟榻上，裹著厚厚的絨毯，身體卻在無法控制地細微痙攣。
地上，靜靜躺著一方素白的絲帕。帕子中央，洇開一大片刺目的、已然發暗的深褐色血漬。
沈雲燼腦中“嗡”的一聲，彷彿被重錘狠狠擊中，眼前瞬間發黑。
他幾乎是撲過去的，膝蓋重重砸在冰冷的地磚上也渾然不覺。他顫抖著手將人抱進懷裡，觸手是驚人的冰涼。
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